Двадцять років тому космічний телескоп Хаббл виявив на небі гігантського краба. Тепер, напередодні свого 29-го дня народження (Хаббл був запущений у космос 24 квітня 1990 р.), Телескоп знову тренує свої лінзи на Туманності Південного Краба, щоб забезпечити світові приголомшливе нагадування про те, що: а) космос загадковий і прекрасний, і , б) запуск гігантських камер у космос - це дійсно охайна ідея.
Щорічно Хаббл витрачає невелику частину свого часу, роблячи чудову ювілейну картину, як ця, згідно з заявою Європейського космічного агентства (ESA), агентства, яке керує телескопом у співпраці з НАСА. Рішення зобразити туманність Південного Краба на фотографії цього дня народження нагадує про першу зустріч фотографа з його предметом у 1998 році, коли Хаббл вперше зобразив повну структуру туманності пісочного годинника.
Туманність Південного Краба розташована в сузір’ї Кентавра, приблизно від 7000 світлових років від Землі. Як виглядають ніжки та кліщі космічного краба - це насправді двічі бульбашок газу та пилу, що спалюються парою зірок у центрі туманності. Ця небесна Непарна пара складається з одного червоного гіганта - величезної вмираючої зірки в процесі линьки своєї зовнішньої оболонки речовини - та одного білого карлика - крихітного мертвого лушпиння гарячого кришталю, що залишається, коли червоний гігант втратив останню вибух газу.
Подібний небесний вибух навіть може повторитися під годинником Хаббла, перетворивши цей гігантський космічний краб у - що? Туманність трилістної конюшини? Гілочка туманності Холлі? Називайте нас крабі, але, якось, ці прізвиська просто не мають однакового дзвінка.
