Протягом багатьох років вчені обговорювали причину масового вимирання, яке знищило динозаврів 65 мільйонів років тому. Оглянувши широкий спектр доказів для конкуруючих теорій, експертна колегія заявила, що свідченням є структури, що збереглися у внутрішній частині кратера. Комп'ютерні моделі передбачили, скільки гірської породи випаровується або викидається при ударі. "Наша робота дозволяє нам уявити дивовижні події через кілька хвилин після удару", - сказав доктор Пенні Бартон, який очолював групу. "Передня частина астероїда вдарила про Землю, поки далека сторона ще знаходилась у верхній атмосфері, пробивши дірку, незважаючи на земну атмосферу".
Вимирання крейдо-палеогену було одним з найбільших в історії Землі, і геологічні докази впливу були виявлені в гірських шарах цього періоду по всьому світу. Незважаючи на те, що вплив широко сприймається як причина масового вимирання, деякі критики не погодилися, кажучи, наприклад, що мікрофоси з Мексиканської затоки показують, що вплив стався задовго до вимирання і не міг бути його основною причиною.
Масивний вулканізм, що спричинив пастки Деккан Індії приблизно в цей час, також був запропонований в якості основної причини вимирання. Але в огляді панелі комп'ютерні моделі синтезували геологічні докази, які підтримують гіпотезу про вплив. Моделі показали, що такий вплив миттєво спричинив руйнівні ударні хвилі, великий тепловий імпульс та цунамі по всьому світу.
Більше того, виділення більшої кількості пилу, сміття та газів призвело б до тривалого охолодження поверхні Землі, низького рівня освітлення та підкислення океану, що призвело б до зменшення фотосинтезуючих рослин та видів, що покладаються на них.
Вважається, що астероїд вразив Землю силою в мільярд разів потужнішою, ніж атомна бомба в Хіросімі. Це б підірвало матеріал з великою швидкістю в атмосферу, викликавши ланцюг подій, що спричинили глобальну зиму, знищивши велику частину життя на Землі за лічені дні.
"Коли астероїд вибухнув вибухонебезпечно, - сказав Бартон з Кембриджського університету у Великобританії, - він створив кратер глибиною 30 км і поперек 100 км, зі сторонами високими від Гімалаїв. Однак протягом лише двох хвилин сторони впали всередину, і найглибші частини кратера відскочили вгору, залишивши широку неглибоку порожнисту.
«Ці жахливі події призвели до темряви і глобальної зими, в результаті чого вимерло понад 70% відомих видів. Крихітні сорочкоподібні ссавці, які були в той час, виявилися краще пристосованими до виживання, ніж громіздкі динозаври, і видалення цих домінуючих тварин проклало шлях до випромінювання ссавців та можливої появи людей на Землі ».
Документ команди був опублікований у журналі Science.
Джерела: Кембриджський університет
