Зображення, що демонструє слабкі вузькі спиці у зовнішньому B кільці. Кредит зображення: NASA / JPL / SSI Натисніть, щоб збільшити
Вчені відзначають перший космічний корабель Кассіні, побачивши спиці - примарні радіальні позначки, виявлені на кільцях Сатурна космічним кораблем NASA Voyager 25 років тому.
Послідовність зображень, зроблених на стороні кілець, не освітлених сонцем, зафіксувала кілька слабких вузьких спиць у зовнішньому кільці В, довжиною близько 3500 кілометрів і шириною близько 100 кілометрів (2200 миль на 60 миль).
Зображення можна побачити за адресою: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov та http://ciclops.org.
Раніше вчені вважали, що видимість спиць залежить від висоти сонця над кільцями. Чим менше сонячного світла, тим помітніші спиці. З цієї причини вони не очікували побачити спиці пізніше в місії, коли кут сонця буде низьким.
У зображеннях Voyager від 25 років тому спиці виглядали темними, коли їх бачили під низьким кутом сонця, і яскравими, коли їх бачили під високим сонячним кутом. Така поведінка свідчила про те, що вони складалися з надзвичайно дрібних крижаних частинок. Починаючи з днів Вояджера, на фотографіях, зроблених космічним телескопом Хаббл НАСА, видно спиці. Нові зображення Кассіні були зроблені під дуже високим кутом сонця, де дрібні частинки можуть істотно прояснитись, зробивши їх більш помітними.
Визначення термінів у появі спиць буде представляти інтенсивний інтерес і вимагатиме моніторингу розмовної діяльності з різних геометрій протягом декількох років. "Кассіні встановив, що період кілометричного випромінювання Сатурна змінився з моменту Вояджера, що, хоч і важко повірити, може означати, що обертання інтер'єру Сатурна змінилося", - заявив доктор Каролін Порко, керівник групи кадрів Кассіні в Інституті космічних наук в Боулдері , Штат Колорада, і одна з перших людей, що вивчають спиці на зображеннях Voyager. "Це було б значущим наслідком, тому ми будемо дуже уважно дивитись, чи змінилася також частота розмовної діяльності".
Аналіз спиць Порко на початку 1980-х років виявив, що ці вузькі розташування дрібних частинок з'явилися і пройшли з періодом, рівним періоду потужних вибухів радіохвиль, названих Кілометричним випромінюванням Сатурна, виявлених Вояджером і що надходять з магнітного поля Сатурна. Ця асоціація зазначила, що спиці - явище, пов’язане з електромагнітними ефектами, обумовленими магнітним полем Сатурна.
Не існує загальноприйнятої теорії створення спиць. Деякі ідеї говорять про те, що спиці є наслідком метеороїдних впливів на кільця; інші припускають, що вони створені нестабільністю в магнітному полі Сатурна, яке оточує планету, біля кілець. Незалежно від причини, члени групи з обробки зображень вивчатимуть нові зображення, що розмовляють, та зберігатимуть пильність для додаткових оглядів.
У середу, 7 вересня, Кассіні також здійснив проліт місячного титану Сатурна. Під час цього прольоту один із двох твердотільних рекордерів на борту космічного корабля не зміг записати наукові дані, як планувалося. Команда космічних кораблів виправляє причину аномалії, і ранні вказівки вказують на проблему програмного забезпечення, яка може бути виправлена без довгострокових наслідків. Отримано близько половини запланованих наукових даних.
Це вже восьмий проліт Кассіні з 45 літаючих літаків «Титан», запланованих у номінальному чотирирічному турі.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенс для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. Орбіталь Кассіні та дві його бортові камери були розроблені, розроблені та зібрані на JPL. Центр операцій із зображеннями базується в Інституті космічних наук у Боулдері, штат Колорада.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / SSI News Release
