Очікується, що апофіз Близького Землі (NEO) пролетить на Землю в 2029 році. Ця білявка не надто хвилює вчених, але якщо астероїд перекинеться через 400-метрову гравітаційну «замкову щілину», існує занепокоєння, що астероїд міг би розгойдуватися і ризикувати черговим зіткненням у 2036 році. Хоча шанси досить малі, астрономам потрібна краща точність при обчисленні орбітальної траєкторії Апопіса.
Як це можна зробити? Чому б не надіслати космічний корабель, щоб затінити астероїда під час його подорожі? Планетарне товариство оголосило саме це. Переможний конкурс конкурсу дизайнерів Apophis Mission надішле зонд і позначить Apophis, щоб отримати більш детальну інформацію про цей міжпланетний бродяга, і йому було надано здорових $ 25 000 для сприяння розвитку місії "Передбачення" в США ...
99942 Апофіс (інакше відомий як астероїд 2004 MN4) викликав неабияку стурбованість ще в 2004 році, коли його виявили. В той час, коли не було детального спостереження, вірогідність потрапляння на Землю шматка скелі довжиною 270 метрів становила близько 2,7% - це великий ризик в астрономічному плані. Тепер ми впевнені, що астероїд буде літати прямо, хоч і досить близько. За підрахунками, Апофіс пройде в орбіту геостаціонарних супутників, розташованих на 35 876 км над Землею, що дозволить астрономам-аматорам чудовою можливістю спостерігати за NEO (можна буде побачити астероїд неозброєним оком вночі), захищаючи його. в усвідомленні того, що ближче не збирається.
Отже, паніку? Не зовсім. Хоча Апофіс пропустить нас у своєму першому підході в 2029 році, нам, можливо, не пощастить в одному з повернень в 2036 році. Під час його прольоту в 2029 році, якщо астероїд повинен пройти через критичну гравітаційну «щілину» розміром лише 400 метрів, гравітаційний прогин, застосований до астероїда Апофіса, може регулювати його орбіту, встановлюючи його для курсу зіткнення із Землею через сім років.
Це причина таких заходів, як конкурс Місії Планетарного Товариства «Апофіс», щоб підвищити обізнаність щодо ризику, який створюють НОО. Хоча переможний проект, розроблений компанією SpaceWorks Engineering Inc. (Атланта, Джорджія) спільно з SpaceDev Inc. (Poway, Каліфорнія), знаходиться на стадії розробки, можна сподіватися, що завершений проект може запуститися до 2012 року. "Foresight" призначений прилетіти до Апофіса і позначити скелю спорядженням для стеження. Орбітер буде продовжувати вивчати астероїд і стежити за ним на своїй орбіті навколо Сонця, збираючи цінну інформацію про його склад, центр маси, особливості поверхні та, що найголовніше, її траєкторію.
Плани місій, такі як передбачення, потребують міжнародне співтовариство, якщо загроза зіткнення астероїдів стане реальністю (а не залишиться у сирних науково-фантастичних фільмах, як Глибокий вплив або Армагедон).
“Апофіс - це не фантастика, це не блокбастер, голлівудський фільм; це дуже реально. " - Дан Герачі, голова правління планетарного товариства.
Для отримання додаткової інформації про виграшну заявку та інші нагородні проекти див. На веб-сайті Конкурсу дизайну місії "Апофіс Місії планети".
