5 жовтня 2017 року віце-президент Майк Пенс оголосив план адміністрації Трампа повернути космонавтів на Місяць. В перспективі НАСА та кілька інших космічних агентств також мають намір створити там постійну місячну базу. Ця база не тільки надасть можливості для місячних наук, але полегшить місії на Марс і за його межами.
Питання лише в тому, де слід будувати таку базу? Протягом багатьох років NASA, ESA та інші агенції досліджують можливість стабільних лавових труб як потенційного місця. Згідно з новим дослідженням групи міжнародних вчених, зараз така труба була підтверджена в регіоні Маріус Хіллз. Це місце, швидше за все, буде місцем майбутніх місячних місій і навіть може бути місцем майбутнього місячного проживання.
У 2009 році дані, надані камерою місцевості на борту JAXA SELENE космічний корабель вказував на наявність на Місяці трьох величезних ям. Ці ями (ака. «Світильники») представляли особливий інтерес, оскільки їх розглядали як можливі отвори для підземних каналів лави. З того часу регіон Маріус-Хіллз (де вони були знайдені) був центром зосередження для астрономів та вчених-планетар, які сподіваються підтвердити існування лавових труб.
Нещодавно проведене дослідження під назвою "Виявлення неушкоджених труб лави на пагорбах Маріуса на Місяці SELENE (Kaguya) Місячного радіолокатора", що нещодавно з'явилося в журналі Геофізичні дослідження. Команда складалася з членів Інституту космічної та космонавтики JAXA (ISAS), Університету Пердю, Університету Алабами, AstroLabs, Національної астрономічної обсерваторії Японії (NOAJ) та багатьох японських університетів.
Разом вони вивчили дані з SELENE Місячний лунарний радіолокатор (LRS) з місць, розташованих поблизу отвору Маріус-Хіллз (MHH), щоб визначити, чи є в регіоні стабільні труби лави. Такі трубки є залишком минулого Місяця, коли він ще був вулканічно активним. Вважається, що ці підземні канали є ідеальним місцем для місячної колонії, і це з кількох причин.
Для початків їх товсті дахи забезпечували б природну захист від сонячного випромінювання, космічних променів, метеоритних впливів і температурних перепадів Місяця. Ці трубки, коли вони будуть закриті, також можуть бути під тиском, щоб створити дихаюче середовище. Таким чином, пошук входу до стійкої лавової трубки був би першим кроком до вибору можливого місця для такої колонії.
Як пояснив у прес-релізі університету Пердю Хунічі Харуяма, старший науковий співробітник JAXA та один із співавторів цього дослідження:
"Важливо знати, де і наскільки великі труби місячної лави, якщо ми коли-небудь збиратимемося будувати місячну основу. Але знання цих речей також важливо для основної науки. Ми можемо отримати нові типи зразків гірських порід, дані теплового потоку та дані спостереження за місячним землетрусом ».
Звичайно, LRS розроблений не для виявлення лавових труб, а для характеристики витоків Місяця та його геологічної еволюції. З цієї причини він не пролетів досить близько до Місяця, щоб отримати надзвичайно точну інформацію про надра. Тим не менше, коли SELENE проходив поблизу отвору Маріус Хіллз, інструмент взяв виразний зразок ехо.
Ця картина характеризувалася зниженням потужності відлуння з подальшим великим другим піковим відлунням. Ці два відгомони відповідають радіолокаційним відображенням від поверхні Місяця, а також підлозі та стелі відкритої трубки лави. Коли вони проаналізували цю закономірність, дослідницька група інтерпретувала, що це є свідченням невідповідності. Вони знайшли подібні ехо-візерунки в декількох місцях навколо отвору, що може вказувати на те, що в регіоні є більше однієї трубки лави.
Для підтвердження своїх висновків команда також ознайомилася з даними місії лабораторії відновлення і внутрішніх справ (GRAIL) NASA. Складаючись із двох космічних кораблів, ці спільні зусилля зібрали високоякісні дані про гравітаційне поле Місяця між 2011 та 2012 роками. Використовуючи дані GRAIL, що визначали масовий дефіцит під поверхнею, що є свідченням печер, команда змогла звузити їх пошук .
Джей Мелош, співдослідник GRAIL та видатний професор наук про Землю, Атмосферу та Планетарний університет Університету Пердю, також був співавтором цієї статті. Як він пояснив:
"Вони знали про просвіт Маріус-Хіллз, але не мали уявлення про те, як далеко може піти ця підземна порожнина. Наша група в Purdue використовувала дані про гравітацію над цією областю, щоб зробити висновок про те, що отвір було частиною більшої системи. Використовуючи цю безкоштовну техніку радарів, вони змогли зрозуміти, наскільки глибокі та високі порожнини ».
На Землі знайдено стійкі трубки лави, які можуть простягатися на десятки кілометрів. На сьогоднішній день найдовшою та глибокою, яку слід відкрити, є печера Казумура на Гаваях, яка має глибину понад кілометр (3614 футів) та довжину 65,5 км. На Місяці, однак, лавові труби набагато більше, через те, що Місяць має лише частину сили Землі (0,1654 г якщо бути точним).
Щоб труба лави виявляла за допомогою гравітаційних даних, вона повинна мати довжину декількох кілометрів і не менше одного кілометра у висоту і ширину. Оскільки трубка на Marius Hills була помітна, вона, ймовірно, досить велика, щоб розмістити велике місто. Насправді, під час презентації на 47-й місячній та планетарній конференції, дослідники університету Пердю показали дані GRAIL, які вказували, як трубка під МГХ може бути достатньо великою для розміщення Філадельфії.
Це останнє дослідження також було предметом презентації на 48-й місячній і планетарній конференції. Подібні докази можливих стійких труб лави в Морі спокою отримали також Місячний орбітальний розвідувальник (LRO) ще в 2010 році. Однак ця остання комбінація радіолокаційних і гравітаційних даних дала ще більш чітке уявлення про те, як виглядає стабільна труба лави подібно до.
Подібні свідчення про трубки лави були виявлені і на Марсі, а можливі навіть Меркурій. Зокрема, на Марсі ланцюги ямних кратерів, широкі вентилятори лави, світильники та частково зруйновані труби лави свідчать про наявність стійких трубок. На основі цього останнього дослідження майбутня місія на Червоній планеті (яка може включати створення середовища існування) також може спричинити за собою вивчення цих особливостей.
Насправді, лавові трубки можуть стати засобом, за допомогою якого колись встановлюється присутність людини у всій Сонячній системі!
