Зовсім недавно команда вчених з Науково-дослідної та науково-промислової організації Співдружності (CSIRO) досягла першої історичної точки зору, зумівши точно визначити джерело швидких радіо-вибухів (ФРБ). За допомогою обсерваторій по всьому світу вони визначили, що ці радіосигнали зароджуються в еліптичній галактиці за 6 мільярдів світлових років від Землі. Але, як виявляється, цей подвиг супроводжувався ще одним історичним спочатку.
У всіх попередніх випадках, коли були виявлені ФРБ, вони виявились разовими подіями, що тривали всього кілька мілісекунд. Однак, провівши дані недавнього ФРБ через суперкомп'ютер, команда вчених з університету Макгілл в Монреалі визначила, що в цьому випадку сигнал повторювався за своєю суттю. Цей висновок має серйозні наслідки для астрономічної спільноти, а також деякі вважаються доказом позаземного інтелекту.
ФРБ спантеличували астрономів з того часу, як вони були вперше виявлені у 2007 році. Ця подія, відома як Лоримерський вибух, тривала всього п’ять мілісекунд і, здається, походить з місця поблизу Великої Магелланової Хмари, що знаходиться в мільярдах світлових років. З цього часу було виявлено загалом 16 ФРБ. І в цілому, окрім цього одного випадку, тривалість була надзвичайно короткою і не супроводжувалась додатковими сплесками.
Через свою коротку тривалість та разовий характер багато вчених обґрунтовували, що ФРБ повинні бути наслідком катаклізматичних подій - таких як зірка, що йде наднову, або нейтронна зірка, що впадає в чорну діру. Однак після просіювання даних, отриманих радіотелескопом "Аресібо" в Пуерто-Ріко, команда студентів університету Макгілл - під керівництвом доктора аспіранта Пола Шольца - визначила, що виявлена в 2012 році ФРБ не відповідає цій схемі.
У статті, опублікованій в Природа, Шольц та його сподвижники описують, як саме за цим сигналом - FRB 121102 - супроводжувалося кілька поривів із властивостями, що відповідали вихідному сигналу. За допомогою даних, зібраних у травні та червні через суперкомп'ютер у високоефективних обчислювальних центрах McGill, вони визначили, що FRB 121102 випустив усього 10 нових вибухів після свого початкового виявлення.
Це, мабуть, вказує на те, що у ФРБ є більше, ніж одна причина, яка пропонує деякі досить цікаві можливості. Як розповів Пол Шольц для журналу Space Magazine електронною поштою:
«Усі попередні швидкі вибухи радіостанцій були лише разовими подіями, тому багато пояснень для них стосувалися катаклізмової події, яка руйнує джерело сплеску, наприклад, нейтронна зірка, що впадає в чорну діру. Наше відкриття повторюваних вибухів із FRB 121102 показує, що джерело не могло бути знищене, і це, мабуть, було пов’язано з явищем, яке може повторитися, наприклад, яскравими імпульсами від обертової нейтронної зірки ».
Інша можливість, яка робить обходи, полягає в тому, що цей сигнал не має природного походження. З часу їх відкриття ФРБ та інші "перехідні сигнали" - тобто, здавалося б, випадкові та тимчасові сигнали - з Всесвіту були предметом спекуляцій. Як і слід було очікувати, були такі, хто припустив, що вони можуть бути давно шуканим доказом існування позаземних цивілізацій.
Наприклад, у 1967 році, отримавши дивне читання з радіомасажу в полі Кембриджа, астрофізик Джоселін Белл Бернелл та її команда розглядали можливість того, що вони бачили, - це повідомлення іноземців. Пізніше це виявиться невірним - це, власне, було перше відкриття пульсару. Однак можливість цих сигналів чужорідного походження залишається закріпленою у суспільній (і науковій) уяві.
Це, безумовно, так було з моменту відкриття ФРБ. У статті, опублікованій Нові вчені у квітні 2015 року - під назвою «Космічне радіо грає чужорідну мелодію», письменниця та астрофізик Сара Сколс досліджує можливість того, чи є дивна закономірність деяких ФРБ, які, здавалося, походять всередині Чумацький Шлях може розглядатися як доказ чужорідного інтелекту.
Однак ймовірність того, що ці сигнали надсилаються позаземними, досить низька. Для одного, ФРБ не є ефективним способом надсилання повідомлення. Як пояснив доктор Маура Маклафлін з Університету Західної Вірджинії - який був частиною першого відкриття ФРБ - потрібно багато енергії, щоб подати сигнал, який поширюється на багато частот (що є відмінною рисою FRB).
І якби ці сплески виходили за межі нашої галактики, що, безумовно, так і є, вони повинні були би бути неймовірно енергійними, щоб досягти цього далеко. Як пояснив доктор Маклафлін для Space Magazine електронною поштою:
"Загальна кількість енергії, необхідної для створення всього одного імпульсу ФРБ, стільки, скільки Сонце виробляє за місяць! Хоча, можливо, ми очікуємо, що позаземні цивілізації будуть надсилати короткочасні сигнали, але передача сигналу через дуже широкі смуги радіочастот, над якими виявляються ФРБ, потребує неймовірно величезної кількості енергії. Ми очікуємо, що позаземні цивілізації передаватимуть через дуже вузький діапазон радіочастот, подібно до радіостанції на Землі.
Але незалежно від того, є ці сигнали природними чи позаземними за походженням, вони дійсно представляють деякі досить захоплюючі можливості для астрономічних досліджень та наших знань про Всесвіт. Просуваючись вперед, Шольц та його команда сподіваються визначити галактику, звідки виникли радіовибухи, і планують використати в процесі тестування деякі нещодавно розроблені методи.
"Далі ми хотіли б локалізувати джерело вибухів, щоб визначити галактику, з якої вони походять", - сказав він. «Це дозволить нам знати про довкілля навколо джерела. Для цього нам потрібно використовувати радіоінтерферометрію, щоб отримати досить точне місце розташування неба. Але для цього нам потрібно виявити сплеск, поки ми дивимось на джерело таким масивом радіотелескопа. Оскільки джерело не завжди лопне, нам доведеться чекати, поки ми не отримаємо виявлення сплеску, поки ми шукаємо радіоінтерферометрію. Тож, якщо ми терплячі, зрештою, ми маємо змогу точно визначити галактику, з якої виходять сплески ».
Зрештою, ми можемо виявити, що швидкі вибухові радіохвилі - це більш поширене явище, ніж ми думали. Ймовірно, їх регулярно випромінюють рідкісні та потужні зоряні об'єкти, які ми лише почали помічати. Щодо іншої можливості? Добре, ми не кажучи, що це прибульці, але ми впевнені, що це будуть і інші!
