Рецензія на книгу Девіда Л. Гамільтона
Книга доктора Ніка Ломба «Транзит Венери: 1631 рік до сьогодення» висвітлює історію спостережених транзитів Венери з часу створення телескопа на початку XVII століття. Час виходу цієї книги співпадає з майбутнім транзитом Венери, останнього, про який кожен сьогодні може бути свідком через те, що наступний транзит відбудеться 21 грудня 2117 року. Майбутній транзит відбудеться 5 або 6 червня 2012 року, залежно від вашого місця розташування, і книга доктора Ломба має велику кількість інформації про час та місця по всьому світу, звідки можна спостерігати подію.
Під час цього транзиту спостерігач на Землі може відстежувати планету Венера під час перетину диска Сонця. Однією з причин відстеження транзиту Венери є точне вимірювання розмірів нашої Сонячної системи. Хоча сьогодні ми знаємо розміри нашої сонячної енергії, книга доктора Ломба описує, як це не завжди було.
У 1600-х роках Йоганнес Кеплер, відомий німецький астроном і астролог, встановив співвідношення відстаней відомих планет від Сонця. Знання коефіцієнтів було величезним стрибком, проте воно не зробило нічого для встановлення розмірів нашої Сонячної системи. Згідно з текстом, якби наука могла точно визначити відстань планети від Сонця, відстані всіх інших планет легко могли б бути відомі. Наша пригода почалася після того, як було визначено, що час транзиту планети, що перетинає диск Сонця з різних місць на Землі, дозволить нам дізнатися справжні розміри нашої Сонячної системи.
Встановлення точної відстані до Сонця астроном Королівський сер Джордж Ері з Обсерваторії Грінвіч у Лондоні вважав "найблагороднішою проблемою в астрономії". Великі нації того часу домовились і домовилися надсилати команди вчених у далекі точки земної кулі з надією отримати необхідні дані.
Доктор Ломб детально висвітлює кожний з транзитів, не лише пояснюючи логістику, яка стосується залучення людей та інструментів до головних місць для спостереження за транзитом, але й надаючи довідкову історію про тих, хто займається разом із тріумфами та трагедіями. Описуючи людей, Ломб надає довідкову інформацію, таку, як вони народилися, їх соціальний та економічний статус, освіту, професію та навчання, малюючи чітку картину того, ким ця людина була насправді та яка її кваліфікація. На додаток до довідкової інформації нам також представлений докладний опис підготовки до подорожі до віддалених місць по всьому світу, включаючи пригоди та нещастя, з якими стикалися ці люди на шляху. Цей стиль письма передбачає зв’язок з пригодами, тому можна оцінити труднощі, що переживали для просування науки, здобувши та обмінюючись знаннями про світ та Всесвіт, у якому ми живемо.
Ранні транзитні експедиції нічим не відрізнялися від пригоди. Ломб це добре висвітлює у переказах таких історій, як Чарльз Мейсон та подорож Джеремії Діксона щодо спостереження за транзитом. На цій знаменитій місії для Королівського товариства корабель, що перевозив Мейсона та Діксона, Морського коня, зіткнувся з французьким військовим кораблем Le Grand. Кінцевим результатом цієї зустрічі стала втрата 11 загиблих та майже 40 поранених. Потрібно сказати, що Мейсон і Діксон втратили нерви і повідомили Королівське товариство, що вони більше не зацікавлені у виконанні своїх обов'язків, вимагаючи переконання у вигляді погроз, щоб повернути їх на шлях. Мейсон і Діксон опинилися в Кейптауні замість Бенкулена, Суматра. Кейптаун добре спрацював, тому що джентльмени мали достатньо часу для створення обсерваторії та калібрування приладів задовго до дня транзиту. Їх вимірювання були настільки успішними, що вони стали добре відомими, і через кілька років вони будуть найняті для обстеження спірної межі в Новому Світі, яка стане відомою як Лінія Мейсона-Діксона.
Будь то Хоррокс і Кребтрі, Мейсон і Діксон, Ле Джентіл або Чаппе, Ломб розповідає історію звичайних людей, які роблять надзвичайне в ім'я науки. Ломб нагадує нам, що з успіхом часто настає невдача. Розглянемо, наприклад, француза Ле Джентіл, який понад 11 років переслідував транзит по всьому світу, лише щоб його затьмарила хмара. Потім він нарешті повернувся додому, дізнавшись, що його маєток розтрачений тими, кому він вважав, що може довіряти.
Ломб навіть описує, як деякі віддали своє життя в ім’я науки. Розгляньте історію француза Чаппе, який зрозумів важливість отримання точного терміну транзиту в 1769 р. Незважаючи на неминучу небезпеку, Чапп залишився біля Сан-Хосе дель Кабо під час спалаху смертельної епідемії, яка врешті коштувала йому життя.
Отже, як почувається Ломб щодо цих людей та їхньої готовності втратити все, в тому числі, в деяких випадках, їхнє життя, з надіями на просування наукових знань? "Я дуже захоплююсь їхньою готовністю вирушати в маловідомі місця і ризикувати, щоб сприяти вирішенню того, що тоді було найважливішою проблемою в астрономії", - сказав Ломб для журналу Space Magazine електронною поштою. "Звичайно, нам потрібно усвідомити, що вони жили у світі, відмінному від нашого: світі, в якому кожна подорож була власною пригодою для хлопців, світ, в якому далекі місця були відокремлені, маловідомі та справді різні, і були доступний лише після довгої та важкої подорожі. ”
Що стосується того, чи є щось порівнянне сьогодні, Ломб сказав, що очевидне порівняння - з космонавтами, особливо тими, хто вперше пішов у космос і на Місяць. "Вчені-авантюристи сьогодні включають вулканологів, які подорожують до екзотичних місць, таких як Папуа-Нова Гвінея, щоб вивчити виверження вулканів та грозолюбців, які летять у бурі, щоб вивчити їх", - сказав Ломб. "Можливо, найкращим порівнянням з астрономами 18 століття є вчені, які проводять темну та холодну зиму в Антарктиді в таких місцях, як на станції Південний полюс Амундсена-Скотта, щоб вивчити лід, погоду та зробити астрономічні спостереження з найсухіше місце на Землі ».
Окрім докладних історій, книга також містить приголомшливу колекцію зі 140 фотографій та ілюстрацій, що охоплюють все, від зображень NASA високої чіткості до малюнків самих дослідників. Книга також містить дивовижні зображення, карти та схеми технологій, які використовуються під час різних транзитів.
Кожен, хто зацікавлений у майбутньому транзиті Венери, вважає, що ця книга є чудовим ресурсом для розуміння історичної та наукової значущості події, а також цінною інформацією для спостереження за подією.
Дізнайтеся більше про книгу тут або на Amazon.
Рецензент Девід Гамільтон та його дружина живуть у Конвей, штат Арканзас. Вони астрономи-аматори, які люблять проводити ночі, зірвавшись. Девід - науковий технолог та мультидисциплінарний дослідник, який зараз відвідує університет Арканзасу в Літтл-Року в якості аспіранта. Девід - випускник університету Оклахоми та Роуз-Стейт-коледж.
