Ми бачили безліч зображень та відеозаписів міських вогнів на Землі, що видно з Міжнародної космічної станції. Спалах космічної станції променями світла, коли вона проходить над головою, ніколи не був успішно виконаний - до цих минулих вихідних. Астрономи з Асоціацією астрономії Сан-Антоніо (SAAA) та Товариством астрономії Остіна об'єднали сили, щоб спалахнути достатньо світла на МКС із темного місця, що виглядало на космонавта дона Петтіта більше 0 градусів на борту станції. Виявляється, їм, напевно, не потрібні були два прожекторні прожектори на 800 мільйонів люмен, але вони, безумовно, виставили на чудове шоу.
"Це було дивовижно", - сказав Кіт Літтл із SAAA. "Це було майже так, як космічна станція загорілася, коли ми світили на ній світло. Ми не мали ідеї, що це буде настільки яскраво ».
У надзвичайно координованій та інженерній події астрономи спалахнули два величезних прожекторів разом із блискучим одно ватним синім лазером на МКС. Петтіт пояснив деякі підготовлення у своєму блозі про Крихкий Оазис: "Для цього знадобився ряд технічних розрахунків, писав Петтті. «Проектовані діаметри пучка (припускаючи поширення хвилі Гаусса для лазера) та інтенсивність в цілі повинні були бути розраховані. Відстеження шляху космічної станції, коли вона пролягала по небу, було ще одним викликом ».
Через відставання в комунікаціях до і від МКС ("на космічній станції ми отримуємо краплі електронної пошти два-три рази на день", - сказав Петтіт), на всю подію було заплановано тиждень.
SAAA мав "з" "Петті", оскільки він дружить з одним із їх членів, астрофотографом та автором Робертом Рівз, і ідея зробити це була фактично вилучена ще до того, як Петтті пішов у космос ще в листопаді 2011 року.
4 березня в обсерваторії Лацано в Техасі Спрінгбранч близько 65 астрономів-любителів були на позиції. Вони увімкнули прожектори і чекали, коли на МКС встановлять вигляд у небі. У той самий час вони почали блимати два прожектори зі швидкістю дві секунди, а потім дві секунди вимкнуті, дуже нетехнічним, але ефективним чином.
"У нас було двоє людей, які вручну прицілювали вогні, і двоє людей, що тримали фанеру над фарами, і вони вручну відстежували космічну станцію", - розповів Літл для Space Magazine.
Петтіт тим часом не мав проблем побачити спалахи.
"Дон надіслав нам електронний лист на наступний день", - сказав Літтл, - і він сказав нам, як це було яскраво, і як він міг бачити вогні ще до того, як ми запустили флеш-систему. Він бачив це від 10 градусів вище із заходу до 10 градусів від Північного Сходу ».
На здивування всіх, Петтіт також міг побачити блакитний лазер. "Коли прожектори вимкнули, він сказав, що все ще може побачити блакитний лазер, який постійно світився", - сказав Літтл. "Я був дуже здивований, що лазерне світло було видно з космосу".
Маленький керував лазером, і у нього було троє людей, які допомагали йому, спостерігаючи за літаками: "Здійснювати зйомку літака лазером FAA, тому ми вжили всіх заходів безпеки, щоб ми не ризикували", - сказав він. .
Але якщо ви побачите, як МКС проходить над головою, не сподівайтесь, що ви можете спалахнути світло, і вони побачать його. По-перше, вони, ймовірно, не будуть шукати вашого світла. Крім того, Петтіт пояснив у попередній публікації блогу, як коли ми бачимо ISS найкращим тут, на Землі, вони не бачать набагато нижче.
Як не дивно, коли земляни можуть бачити нас, ми не можемо їх бачити. Відблиски від повного сонця ефективно перетворюють наші вікна в дзеркала, які повертають наше власне примарне відображення. Це часто виникає, коли друзі хочуть спалахнути космічну станцію від землі, коли вона подорожує над головою. Вони світять зелені лазери, ксенонові строби і галогенні прожектори на нас, коли ми спринтуємо небо. Ці доброзичливці не знають, що ми нічого не можемо побачити за цей час. Найкращий час спробувати це під час темного проходу, коли орбітальні обчислення показують, що ми проходимо над головою. Це стає складним, коли використовується високолімітоване світло від лазерів, оскільки діаметр променя на нашій орбітальній відстані становить близько одного кілометра, і ця пляма повинна стежити за нами, перебуваючи в темряві. І звичайно, ми повинні шукати. Як часто буває, технічні деталі ускладнюють те, що здається простим спостереженням. Поки всі спроби спалахнути космічної станції провалилися.
Але, звичайно, зараз успіх.
Мало хто сказав, що два клуби з астрономії поклали на 3 місяці планування кілька зустрічей, і завдяки внесенню пожертви прожекторів від прожекторів SkyView, витрати на експеримент були мінімальними. "У нас було багато добровольців, які хотіли бути частиною цього", - сказав він.
Чи є в цьому наука, крім того, щоб знати, що за правильних умов космонавти МКС могли бачити світло людей на Землі?
"Що ж, якби МКС якось втратила будь-яке спілкування, в що мені було б важко повірити, ми просто показали, що можемо помітити станцію і, можливо, надсилати їм повідомлення за допомогою коду Морзе", - сказав Літтл.
Але Літтл зазначив, що головним напрямком усієї події стала новизна намагатися бути першим, хто успішно просвічує світло на МКС, який екіпаж міг бачити, а також намагатися довести астрономію до відома широкої громадськості.
