Елегантний і сексуальний на вигляд космічний корабель GOCE вже протягом чотирьох років відображає силу тяжіння Землі, але незабаром його ксенонове паливо вичерпається, і супутник в кінцевому підсумку ввійде в нашу атмосферу. Але ніхто не може точно сказати, коли або куди впаде однотонний супутник.
Гравітаційне поле і стаціонарний дослідник циркуляції океану обертаються навколо Землі на наднизьких орбітах, відображаючи зміни гравітації Землі з надзвичайно детальними ознаками. Запущений у березні 2009 року, космічний корабель GOCE був розроблений для низького польоту і провів більшу частину своєї місії приблизно на 500 км нижче більшості інших місій, що спостерігали за Землею, на висоті 255 км (158 миль), але останнім часом був на найменшій висоті будь-якого дослідницького супутника на 224 км (139 миль).
Деякі називали його елегантним аеродинамічним дизайном «Ferrari космосу», але ми просто назвали його сексуальним, як супутник прямо з фільму про Джеймса Бонда.
А супутник отримав унікальні результати "геоїду" Землі - точні вимірювання циркуляції океану, зміни рівня моря та динаміки льоду, що значно покращує наші знання та розуміння внутрішньої будови Землі. Місія також вивчала щільність повітря та вітер у космосі. За його даними також було створено першу глобальну карту з високою роздільною здатністю кордону між земною корою та мантією, що називається Mohorovicic, або "Moho" розривом.
Керівники місій прогнозують, що в середині жовтня 2013 року у космічного корабля не вистачить пального, і супутник розпочне спуск до Землі. Не буде залишеного палива, яке спрямовуватиме його повторне входження, і хоча прогнозується, що більша частина ГОСЕ розпадається в атмосфері, декілька частин можуть досягати поверхні Землі. Експерти прогнозують, що 25% космічних кораблів переживуть повторну діяльність, оскільки багато деталей виготовлені з передових матеріалів, таких як вуглець-вуглецеві композити.
Але коли і де ці ділянки можуть висадитися, поки що не можна передбачити, ЄА.
По мірі наближення часу повторного вступу будуть зроблені кращі прогнози. Очікується, що повторний вхід відбудеться приблизно через три тижні після виснаження палива.
ESA зазначає, що враховуючи, що дві третини Землі покриті океанами, а величезні райони малонаселені, небезпека для життя чи власності дуже мала.
Нещодавно інші великі супутники здійснили неконтрольовані повторні записи, такі як 6-тонний космічний корабель UARS NASA та 2,4-тонний ROSAT Німеччини у 2011 році та 13-тонний невдалий російський марсовий зонд Phobos-Grunt у 2012 році.
Близько 40 тонн космічного сміття, виробленого людиною, досягають землі на рік, але поширення та розміри означають, що ризик постраждати від людини менший, ніж потрапляння метеориту.
Міжнародна кампанія проводитиме моніторинг спуску за участю Міжурядового координаційного комітету. За ситуацією постійно стежить Офіс космічного сміття ESA, який видаватиме прогнози щодо повторного в'їзду та оцінки ризиків.
ESA каже, що вони будуть постійно оновлювати відповідні органи безпеки.
Додаткова інформація: ESA, BBC
