Техніки оглядають близнюки супутників GRACE Follow-On та їх багатосупутниковий дозатор на об'єкті SpaceX на військово-повітряній базі Ванденберг у Каліфорнії. Згодом супутники були розміщені на іншому супутниковому дозаторі, що містить п'ять супутників зв'язку Iridium Next, з якими вони будуть їздити на орбіту.
(Зображення: © Iridium Communications Inc.)
Двум супутникам спостереження Землі НАСА доведеться почекати трохи довше, щоб зійти з землі.
Наступна місія НАСА щодо відновлення тяжкості та кліматичних експериментів (GRACE-FO) та п'ять супутників комерційного зв'язку Iridium Next планували запустити над ракетою SpaceX Falcon 9 у суботу (19 травня) з військово-повітряної бази Ванденберг (VAFB) у Каліфорнії. Але семисупутниковий витяг тепер затриманий на наступний вівторок (22 травня).
Представники Iridium заявили в понеділок (14 травня), що запуск пройде на два дні, щоб дати SpaceX час вирішити "незначну проблему обробки", пов'язану з двоступеневим Falcon 9, повідомляє Spaceflight Now. А вчора (15 травня) Ірідіум оголосив, що проблеми з діапазоном у Ванденберзі вже третій день почали затримуватися. [Дивіться еволюцію ракет SpaceX на фотографіях]
"Оновлення до оновлення для запуску: Через доступність діапазону в VAFB, # Iridium6 / # GRACEFO зараз націлений на 1 день пізніше; NET 5/22 з резервним копією 5/23. Миттєвий запуск 5/22 = 12:47:58 вечора. PDT (19:47:58 UTC) #IridiumNEXT #HereWeGo ", - повідомила компанія через Twitter.
Як свідчить його назва, GRACE-FO слідує слідами місії NASA GRACE, яка дуже детально характеризувала гравітаційне поле Землі з орбіти з 2002 по 2017 рік.
GRACE-FO складається з двох ідентичних космічних апаратів, які "забезпечуватимуть критичні вимірювання, які будуть використовуватися разом з іншими даними для моніторингу руху водних мас по планеті та масових змін всередині самої Землі", - написали чиновники NASA в описі місії. "Моніторинг змін льодовикових покривів та льодовиків, підземних сховищ води та рівня моря забезпечує унікальний вигляд клімату Землі та має далекосяжні переваги".
Місія, яка є спільним підприємством, в якому беруть участь НАСА та Німецький дослідницький центр геознавства, триватиме не менше п’яти років.
Майбутній запуск продовжує давні відносини між Iridium та SpaceX; Ракети Falcon 9 вже підняли 50 супутників для сузір'я компанії Iridium Next і запустить 75 кораблів понад вісім ліфтів, коли все буде сказано і зроблено.
Місія у вівторок ознаменує другий підйомник для першого етапу цього конкретного Falcon 9; Бустер допоміг запустити таємний космічний корабель "Зума" для уряду США минулого січня. (Зума не змогла вийти на орбіту, як повідомляється, через проблему з адаптером корисної навантаження, який підключив супутник до верхнього ступеня Falcon 9. Цей адаптер був наданий аерокосмічною фірмою Northrop Grumman, яка також побудувала Зуму.)
SpaceX висадила 25 перших ступенів Falcon 9 і на сьогоднішній день повторно запустила такі бустери. Ці заходи є частиною зусиль компанії щодо розробки ракет та космічних кораблів багаторазового використання, які швидко використовуються, і, за словами засновника SpaceX і виконавчого директора Elon Musk, можуть суттєво знизити вартість космічного польоту.
Очікується, що SpaceX знову не приземлить бустер у вівторок. Цей Falcon 9 - це "Блок 4", варіант, перші етапи якого пролетіли максимум вдвічі. Нещодавно компанія дебютувала в оновленому Block 5 Falcon 9, перші етапи якого розраховані на те, щоб пролетіти 10 разів без оновлення, і, можливо, в 100 разів і більше, з необхідним технічним обслуговуванням, сказав Маск.
