Примітка редактора: Ця історія була оновлена 12:20 вечора. E.S.T. 29 січня, щоб відобразити нову інформацію від LeoLabs про супутники та їх ризик зіткнення.
Два спокійні супутники, сподіваємось, заштрихують один одного зі швидкістю 32 800 миль / год (14,7 кілометрів на секунду) в небі над Пітсбургом у середу ввечері (29 січня).
Коли ця стаття була вперше написана вранці у вівторок (28 січня) шанси зіткнення були 1 на 100. З того часу аварія стала в п’ять разів частіше, а шанс 1 - 20. Якби два супутники зіткнулися, сміття могло б загрожувати космічним кораблям навколо планети.
Якщо супутники пропустять, як очікувалося, це буде найближчий промах: LeoLabs, компанія-супутник із супутникового спостереження, яка зробила прогноз, сказала, що вони повинні пройти близько 40 футів (12 метрів) о 6:39:35 п. місцевий час. Шанси зіткнення зросли значною мірою на підставі інформації, що один із двох супутників, експеримент зі стабілізації градієнта гравітації (GGSE-4), має стрілу з 18 футів (18 м), що йде від нього, повідомляє LeoLabs. Ніхто не знає, в який бік стикається бум, що ускладнює розрахунок.
Один із супутників називається інфрачервоним астрономічним супутником (IRAS). Запущений у 1983 році, він був першим інфрачервоним космічним телескопом і працював менше року, повідомляє лабораторія реактивних установок. GGSE-4 був експериментом ВВС США, розпочатим у 1967 році для перевірки принципів проектування космічних кораблів, повідомляє NASA. Обидва ці супутники навряд чи вдаряться один до одного, заявив генеральний директор LeoLabs Ден Чеперлі. Але передбачення точних рухів досить маленьких, швидких об'єктів на величезних відстанях є викликом, сказала Сеперлі в Live Science. (Бізнес-модель LeoLabs продає вдосконалення за тими прогнозами.)
Якби вони зіткнулися, "на орбіті залишиться тисяча штук нового сміття, яке залишатиметься на орбіті десятиліттями. Ці нові хмари сміття загрожуватимуть будь-яким супутникам, що працюють на висоті зіткнення, і будь-який космічний корабель, який проїжджає на шляху до інших напрямків. нові сміття розкидаються і утворюють навколо Землі пояс сміття ", - заявила Сеперлі.
LeoLabs використовує власну мережу наземних радарів для відстеження орбітальних об'єктів. Тим не менш, Джонатан МакДауелл, астроном Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, який відслідковує супутники, використовуючи загальнодоступні дані, заявив, що прогноз наближеної міси є правдоподібним.
"Я підтверджую, що близько 2339 UTC 29 січня є близький підхід цих двох супутників. Наскільки близькі не зрозуміло з даних, які я маю, але розумно, що дані LEOLabs є кращими", - сказав Макдауелл Live Science.
(Коли о 23:39 UTC, це 6:39 вечора східний час - часовий пояс у Пітсбурзі.)
"Тут різниться те, що це не сміття на користь, а корисна навантаження", - сказав МакДауелл. Іншими словами, у цьому випадку два супутники, а не сміття та супутник, наближаються один до одного.
Це, як правило, звичайно, що у шматочків орбітальних уламків є майже недоліки на орбіті, - сказав Цеперлі, які, як правило, залишаються без нагляду. Однак більш незвично, коли два повнорозмірні супутники наближаються до цього простору. Зокрема, IRAS - це розмір вантажівки: 11,8 фута на 10,6 футів на 6,7 фута (3,6 на 3,2 на 2,1 м).
"Такі події підкреслюють необхідність відповідального, своєчасного дезорбізування супутників для забезпечення стійкості космосу. Ми продовжуватимемо стежити за цією подією протягом найближчих днів та надавати оновлення, як можна", - заявив LeoLabs у Twitter.
Навряд чи два супутники зіткнуться, і шанси можуть змінитися на основі нової інформації. Коли ця стаття була вперше написана, LeoLabs підрахував 1 на 100 шансів зіткнення. З тих пір вони були переглянуті до 1 на 1000, а потім до 1 до 20.
Примітка редактора: Ця історія була виправлена 28 січня. Дата 29 січня - середа, а не четвер.
