Екстремофіли вчать нас, що життя знаходиться в малоймовірних місцях, саме тому, дивлячись на мікроби, які щасливо живуть на гарячих джерелах або виживають через 18 місяців у космосі, вчені намагаються розширити наше визначення того, що таке житлове середовище. Тож, можливо, цей древній марсіанський вулкан був би прикладом.
Знайомтесь з Arsia Mons. Це третій за висотою вулкан на Червоній планеті і один з найбільших вулканів, про який ми знаємо в Сонячній системі.
Нові дослідження показують, що поєднання вивержень та льодовика на його північно-західній стороні могло б утворити щось, що називається "озерними озерами", що є водою, що створюється всередині льодовиків. (Дослідники порівнюють це з "рідкими бульбашками у напівзамерзлому кубику льоду".) Вони в цілому були б масовими, порядку сотень кубічних миль.
"Це цікаво, тому що це спосіб отримати багато рідкої води зовсім недавно на Марсі", - заявила Кет Скенлон, аспірантка Брауна, яка керувала дослідженнями, додавши, що їй також цікаво дізнатись, чи повернуться ознаки житлового середовища в навіть старших регіонах, на 2,5 мільярда років і більше.
"Ми багато працювали на Землі - хоча і не настільки, як хотілося б - над типами мікробів, які живуть у цих англійських озерах", - додав Скенлон. "Їх вивчали в основному як аналог Європи [місяця Сатурна], де у вас є вся планета, яка є озеро, покрите льодом".
Хоча ідея льодовикового льоду не нова - про неї говорили з 1970-х років, команда Скенлона висунула дослідження вперед, довівши нову інформацію від Mars Reconnaissance Orbiter NASA.
"Скенлон знайшов утворення подушок лави, подібні до тих, що утворюються на Землі, коли лава вивергається на дні океану", - заявив університет Браун.
«Вона також знайшла види хребтів та курганів, які утворюються на Землі, коли потік лави обмежений льодовиковим льодом. Тиск крижаного покриву стримує потік лави, і льодовикова тала вода охолоджує виверження лави на фрагменти вулканічного скла, утворюючи кургани та хребти зі крутими бортами та плоскими вершинами. Аналіз також показав, що річка, що утворилася в джокуллаупі, є масовим потопом, який виникає, коли вода, потрапила в льодовик, вирветься ».
Скенлон підрахував, що два "родовища" мали б озера площею 9,6 кубічних миль (40 кубічних кілометрів) кожне, тоді як третина мала б 20,8 кубічних кілометрів. Вони могли залишатися рідкими протягом сотень, а може, і тисяч років.
Це короткий період в історії життя, але команда Скенлона запевняє, що мікроб було б достатньо для колонізації місць, якби мікроби були на Марсі в першу чергу.
Більше про дослідження можна прочитати у журналі Icarus.
Джерело: Університет Браун
