Альфа Кентаврі - найближча до нас система зірок, що знаходиться на відстані 4,37 світлових років (близько 25 трильйонів миль). Підбурений цим відкриттям, Європейська південна обсерваторія (ESO) розробила новий інструмент для пошуку будь-яких інших планет, які можуть бути в системі Альфа Кентаврі, і вона зараз зайнята пошуком.
У системі Альфа Кентаврі три зірки. Дві з них - зірки, схожі на наше власне Сонце, а одна - маленький, слабкий, червоний карлик.
Альфа Кентаврі А і В - це члени системи, схожі на Сонце, і вони є двійковою парою, яку іноді називають Альфа Центаври AB. Неозброєним оком вони постають як єдине ціле. Альфа Центавра С крихітна і тьмяна, і її не можна побачити неозброєним оком. (Також відомий як Proxima Centauri.)
У 2016 році астрономи з ESO оголосили про відкриття планети в системі. Екзопланета обертається крихітним Проксімою Кентаврі і називається Проксима b. Proxima b схожа на Землю як за розмірами, так і за масою, і є вказівки, що це може бути підходящим місцем для існування рідкої води на поверхні.
Відкриття Проксима b спонукало ESO до вивчення системи Альфа Центавра ближче до випадку, якщо були інші планети. Це також викликало інтерес до Breakthrough Watch - програми, що фінансується російським мільярдером Ізраїлі та його дружиною Юлією. Найважливіша мета «Прориву» - знайти планети, подібні до Землі, у зоряних системах поблизу Землі, і, можливо, одного дня в далекому майбутньому відправити зонди.
"Якщо навколо Альфи Кентаврів А і Б є планети, подібні до Землі, це величезна новина для всіх на нашій планеті."
Піт Вірден, виконавчий директор, Проривні ініціативи.
ESO співпрацювала з "Проривом" для створення нового приладу на дуже великому телескопі (VLT) під назвою NEAR, або біля Землі в регіоні AlphaCen. NEAR - це тепловий інфрачервоний коронограф, який дозволяє астрономам знаходити планети, що обертаються навколо зірок у системі Альфа Кентавра. Світло від зірок настільки яскраве, що він заглушує будь-який відбитий світловий сигнал від планет, і NEAR - це інструмент для подолання цієї перешкоди. Блокуючи світло від самої зірки, це робить планети помітними. Це як створення штучного затемнення.
Піт Worden, виконавчий директор «Проривних ініціатив», сказав: «Ми раді співпрацювати з ESO при розробці, будівництві, встановленні та використанні цього інноваційного нового інструменту. Якщо навколо Альфи Центаврів А і Б є планети, подібні до Землі, це величезна новина для всіх на нашій планеті. "
23 травня астрономи VLT ESO розпочали спостережний пробіг, який завершився сьогодні, 11 червня. Мета - встановити наявність або відсутність планет у системі Альфа Кентавра. NEAR дозволить виявити планети розміром приблизно в два рази більше від Землі.
Характер системи Альфа Кентаврі робить це складним завданням. Ми знаємо, що в системі є принаймні одна планета, Проксима Центавра b. На орбіті червоний карлик. Але інші дві зірки - інший сценарій.
"Пальці схрещені - ми сподіваємося, що велика обжита планета обертається навколо Альфа Цен А або В."
Олів'є Гайон, провідний науковець, Проривний годинник.
Alpha Centauri AB - це, звичайно, бінарна система, і не ясно, що відбувається з планетами з бінарними зірками, або планети навіть можуть обернути їх на орбіті. Астрономи просто не знають, чи є бінарні зірки достатньо гравітаційно стабільними середовищами для планет на орбіту. Але наш найкращий варіант - спостерігати за ними на таких інструментах, як NEAR, і нехай результати говорять самі за себе.
VLT - це фактично чотири окремі 8-метрові телескопи. NEAR приєднаний до одного з них, як частина іншого приладу під назвою VLT Imager та спектрометр для середнього інфрачервоного (VISIR.) VISIR був встановлений у 2004 році, а додавання NEAR надає VISIR потужність коронаграфа.
NEAR та VISIR повинні дозволити астрономам виявити потенційно мешкаючі екзопланети в системі Альфа Кентавра. Планети поглинають світло зірки і випромінюють її в інфрачервоному просторі. Звужуючи цю інфрачервону довжину хвилі, скелясті планети, схожі на Землю, слід виявити.
“NEAR - це перший і (наразі) єдиний проект, який міг би безпосередньо зобразити придатну для життя екзопланету. Це знаменує важливу віху. Пальці схрещені - ми сподіваємося, що велика обжита планета обертається навколо Альфа Цен А або В », - прокоментував Олів'є Гайон, провідний науковий співробітник« Проривної вахти ».
Джерела:
- Прес-реліз: Проривний годинник та Європейська південна обсерваторія досягають «першого світла» на модернізованому інструменті пошуку планет для пошуку планет, подібних до Землі, у найближчій зоряній системі
- Ініціативи прориву
- Проривний годинник
- ВІЗІР
- Космічний журнал: потенційно придатні для проживання екзопланети підтверджені навколо найближчої зірки!
