Місія "Місячний ліхтарик", обрана НАСА вдосконаленими системами розвідки, є проектом Лабораторії реактивних установок та Центру космічних польотів Маршалла агентства. У місії кубізат використовував би лазери, щоб шукати водний лід глибоко в місячних кратерах.
(Зображення: © NASA / JPL-Caltech)
КЕМБРИДЖ, штат Массачусетс - Гарні речі поставляються в невеликих пакетах: Два запропоновані мікросупутники можуть допомогти NASA досліджувати Венеру та Місяць.
Під час розмови на конференції Beyond the Cradle 14 березня з медіа-лабораторії Массачусетського інституту технологій Ларрі Джеймс, заступник директора NASA Лабораторія реактивного руху, дав глядачам крапку у захоплюючих наукових місіях, які НАСА та JPL планують розпочати найближчим часом, та нових підходах до деяких із цих місій.
NASA вже планує далі досліджувати атмосферу Марса з космічним кораблем MOXIE в 2020 році та зовнішніми планетами з "Europa Clipper" в 2023 році. Крім того, за словами Джеймса, агентство та JPL шукають способи зробити розвідку більш економічно вигідною та компактною. Введіть кубсат.
Ці супутники, які NASA класифікує як наносупутниковий дослідницький космічний корабель, можуть бути розміром від 4 до 4 дюймів на 4 дюйма (10 сантиметрів збоку) і важать менше 3 фунтів. на Землі (1,4 кілограма). Хоча все ще пакують науковий удар, вони досить прості, що NASA співпрацює з вищими школами та університетами щоб надати майбутнім науковцям та інженерам можливість допомогти розробити кубічні експерименти, які можуть літати на реальних пусках.
Джеймс заявив, що нещодавній запуск приземлення марсу InSight Марс, прибуття якого на Червону планету відслідковували два маленькі кубики під назвою MarCO, є свідченням того, наскільки корисними можуть бути ці супутники.
"[Сьогодні] ми багато говорили про демократизацію космосу", - сказав Джеймс. "І я думаю, що ці менші космічні апарати дозволять нам це зробити. Без [MarCO] у нас не було б даних реального часу про вхід, спуск та висадку місії InSight".
Два Кубики MarCO першими в своєму роді подорожували в глибокий космос і змогли передати інформацію про місію безпосередньо на Землю в реальному часі. З цим успіхом прокладаючи шлях, НАСА та JPL розглядають можливість запуску двох міжпланетних місій на кубіс в найближчому майбутньому.
Перша місія на горизонті, запланована до запуску в 2020 році, називається Місячний ліхтарик. Ця місія стане не тільки першою місією кубсату, щоб дістатися до Місяця, але й першою, яка використала новий амонійний привід НАСА зелений привід Паливо та лазери для пошуку водяного льоду на місячній поверхні, сказав Джеймс. Цей кубсат буде в шість разів більший за маленьку 4-дюймову кубичну модель, світить інфрачервоні лазери в постійні затінені кратери Місяця, а бортовий спектрометр вимірюватиме відображення та склад поверхні, щоб допомогти вченим краще зрозуміти поверхню місяця та підготуватися до можливого майбутнього роверські місії.
"Ми чули про це вода на Місяці", - сказав Джеймс." [Місячний ліхтарик] використовує лазер, щоб насправді шукати цю воду і вимірювати, яка вона є в тих темних кратерах на поверхні Місяця. Ми використовуємо кубзат для цього, щоб робити справжню науку ".
Друга запланована місія кубату NASA, яка ще знаходиться в стадії розробки і ще не отримала дату запуску, буде вимірювати атмосферу Венери і називається Стріла Амура. Джеймс заявив, що місія пропонується у партнерстві з Індією розпочати поряд з наступною місією Венери в цій країні. Стріла Купідона вивчила б благородні гази атмосфери Венери, щоб допомогти вченим краще уявити, як ця колись планета, що нагадує Землю розійшлися так кардинально від нашої в її геофізичній історії. Це допоможе майбутнім місіям зрозуміти різницю між екзопланетою, подібною до Землі, та екзопланетою, подібною до Венери.
Поряд з MarCO, ці дві місії покажуть, наскільки ці маленькі супутники можуть бути корисними для вивчення нашої Сонячної системи, сказав Джеймс. І це лише початок.
"Я думаю, що існує ця революція кубасів, - сказав Джеймс, - що насправді зміниться, як ми можемо вивести системи на орбіту, які виконують реальні місії".
- Кубізати: крихітні корисні навантаження, величезні переваги для космічних досліджень
- Пояснені крихітні, універсальні кубати (інфографіки)
- Ця фотографія Марса міжпланетним кубізатом абсолютно дивовижна
