Коли увага США рішуче зосереджена на бюджеті із закликами скоротити витрати на всі можливі несуттєві програми, прихильники США, але Конгрес позбавив космічне агентство від перспективних скорочень і оголосив, що бюджет НАСА залишиться на поточному рівні, а його бюджет буде 18,5 мільярдів доларів за 2011 рік. Це зайняло багатомісячні вітриолітичні аргументи, що досягли свого результату в останніх хвилинах переговорів, включаючи мову, яка включає будівництво важкопідйомного апарату системи космічного старту.
NASA знаходиться на історичному перехресті, оскільки агентство було спрямовано на підтримку менших комерційних космічних фірм, які надають доступ до орбіти з низькою земною орбітою (LEO), в той час як агентство намагається знову відправити космонавтів за межі LEO.
У формулюванні бюджету зазначено, що важкопідйомний транспортний засіб "Космічний запуск" "повинен мати вантажопідйомність не менше 130 тонн і має мати верхній ступінь та інші основні елементи одночасно". Це відрізняється від мови в акті про дозвіл 2010 року, який закликає до первинної розробки SLS, який може розмістити 70-100 тонн в LEO, який згодом буде модернізований до 130-тонної потужності.
Наразі НАСА залежить від російського космічного корабля "Союз", щоб відправити американських космонавтів на Міжнародну космічну станцію. Нещодавно Росія збільшила вартість одного місця на борту "Союзу" до 63 мільйонів доларів, що робить ще важливішим те, що НАСА підтримує фінансування принаймні на сучасних рівнях.
«Ми цінуємо роботу Конгресу щодо прийняття законопроекту про витрати на 2011 рік. НАСА зараз виділила кошти на виконання Закону про дозвіл 2010 року, який дає нам чіткий шлях вперед для продовження лідерства Америки в космічному польоті, розвідці та наукових відкриттях. Крім усього іншого, цей законопроект знімає обмеження на фінансування, які обмежували нашу гнучкість у здійсненні спільного бачення майбутнього ", - сказав адміністратор NASA Чарльз Болден. "Завдяки цьому фінансуванню ми продовжуватимемо агресивно розробляти нову ракету важкого підйомника, багатоцільовий транспортний засіб та комерційну здатність транспортувати наших космонавтів та їхні запаси на американських та запущених космічних кораблях. Ми прагнемо жити своїми силами в ці важкі фінансові часи - і ми готові здійснити наші амбітні нові плани розвідки та відкриття ».
Зрештою, знято так зване "забезпечення Шелбі" із закону про асигнування на 2010 рік, який заважав NASA припиняти програми "Сузір'я".
