Кредит зображення: Гарвард
В кінці квітня та травні ви отримаєте можливість побачити п'ять найяскравіших планет, що вишикувалися за один вечір. Угруповання є досить рідкісним і його не побачать знову до 2040 року.
Комета Хейл-Бопп засліплювала нас тижнями. Метеорний дощ Персейда захоплював нас на одну ніч. Але світ не бачив нічого подібного до затору планетарного руху, який відбудеться в останній тиждень квітня та перші два тижні травня!
Наближаючись до неба, як пасажири-бампери на шляху до роботи, рідкісне планетарне вирівнювання дозволить спостерігачам неба побачити кожну планету нашої Сонячної системи за один вечір! "В майбутньому будуть інші можливості побачити планети в різних конфігураціях", - каже Філіп Садлер, директор департаменту наукової освіти Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA) в Кембриджі, Массачусетс, "але це не буде бути що-небудь подібним хоча б ще 70 років. Це справді досвід у житті ”.
У минулому з Землі було помічено багато різних конфігурацій планетарних вирівнювань. Вони виникають через випадкові положення планет на їх ексцентричних орбітах навколо Сонця. На початку 1980-х та в травні 2000 року планети склалися прямо за Сонцем. Багато людей думали, що комбінований гравітаційний потяг може створити хаос тут на Землі, що спричинить гігантські землетруси, широкі хвилі приливів або виверження вулканів. Але колективна гравітаційна тяга була настільки незначною, нічого не сталося. Що було причиною? Інші планети просто занадто малі або занадто далеко в космосі, щоб вплинути на нас назад на Землі. Щоб побачити, наскільки незначним може бути гравітаційний потяг планет, давайте зробимо те, що люблять робити багато добрих, червонокровних американців. Ходімо за покупками!
Уявіть собі, якби ми стояли в продуктовій секції продуктового магазину і тримали великий жовтий грейпфрут, що представляє Сонце. Планета Меркурій мала б розмір маленького зерна солі, що оберталася навколо неї в 18 футах. Венера була б дещо більшою, як зерно цукру, яке ви отримуєте в тих маленьких коричневих пакетиках у кав’ярнях, за 34 фути. Земля, також зерно цукру, буде розташована в 50 футах. Марс також був би розміром із зерна солі на відстані 75 футів. Що ж стосується решти планет: Юпітер, помідор у розмірі з вишнею, виявився б у 240 футах; Сатурн, розмір зеленого винограду, 420 футів; Уран, заморожений зелений горох, на 300 ярдах; Нептун, також розміром із замороженого гороху, на 470 ярдах; а Плутон, представлений крапкою пилу, вийшов на орбіту нашого Сонця розміром з грейпфрута на відстані 475-600 ярдів. Як ви, напевно, здогадалися, ці нелегкі сили тяжіння на Землі здійснюються цими світловими продуктовими магазинами!
На початку травня, коли планети вишикуються, вони не будуть розташовані одна за одною або Сонцем. Натомість вони представлять прекрасну лінію по небу від горизонту до майже зеніту. На термін трохи більше трьох тижнів кожен, хто дивиться на захід сонця, зможе побачити планети Меркурій, Венера, Марс, Сатурн та Юпітер. Через декілька годин о 4 А.М., озброївшись великомасштабним аматорським телескопом, вони можуть продовжити грандіозну подорож, спостерігаючи за Ураном, Нептуном та Плутоном. Швидко поглянувши на землю, вони завершили свою грандіозну подорож по Сонячній системі.
Перегляд планет, розкинутих по небу під час цього вирівнювання, також краще, ніж будь-яка книга, демонструє, як наша Сонячна система сформувалася 4 мільярди років тому; щось астрономи зовсім недавно почали бачити навколо космосу інших далеких зірок. "Наша Сонячна система конденсувалася з туманної пилової хмари, яка сплюснулася в гігантський диск, що нагадував велику каструлю для піци", - каже астрофізик CfA Девід Вілнер. «Використовуючи такі прилади, як космічний телескоп Хаббла та дані інфрачервоного астрономічного супутника, ми зараз є свідками утворення нових сонячних систем, що розкидаються на сплющені диски газу та пилу. Ми навіть виявляємо великі грудочки матеріалу в пилових дисках, які можуть бути підписами планет, що формуються. Зараз астрономи збирають знімки нашого власного минулого, заморожені в часі мільярди років тому. "
Цей шлях планет або екліптик, як його називають астрономи, - це те, що залишається після того, як наша пилова хмара зрослася на планети. Простежити шлях цього древнього пилового кільця по небу легко. Встаньте набік на південь, витягнувши праву руку і вкажіть туди, де нещодавно Сонце зайшло на західному горизонті. Тепер простягніть руку вгору, щоб вказувати на Місяць або яскраву планету над головою. З’єднавши ці дві точки разом, продовжуйте змітати руку по дузі, поки вона не досягне протилежного горизонту. Бінго! Ви щойно простежили екліптику. Всі планети знайдуться по цій лінії і ніде більше. І саме тут відбудеться затор.
«Випадково, - каже Садлер, - ви коли-небудь замислювалися, чому обрали знак зодіаку? Чому хтось, кого ви знаєте, не народився під знаком Геракла чи Оріона? "
Для греків і римлян екліптикою було Шосе Богів або шлях, по якому планети і Місяць рухалися вночі, а Сонце проходило вдень. «Розташовані прямо за цим шосе були дванадцять спеціальних сузір’їв, якими проходили боги, рухаючись по небу. Вони становили знаки зодіаку. Це було основою для астрології - релігійні вірування та основні спостереження за небом змішалися між собою. Це не слід плутати з наукою про астрономію, що з’явилася століттями пізніше », - каже Садлер. Сьогодні багато істориків та директорів планетарію вважають, що сполучення планет, подібне до того, яке було 5 травня, пояснює Віфлеємську зірку, яка направила волхвів на шляху пошуку дитини Христа. Звичайно, терміни були правильними. Майже однакове трикутне вирівнювання Сатурна, Марса та Венери відбулося 1 квітня 2 р. До н.е. А планети Юпітер, Сатурн і Марс також утворили трикутне сполучення в 6 до н.е., у сузір'ї Риб, знак християн. Однак відомий історик з астрономії проф. Оуен Джинджеріх із CfA не погоджується. "Сама, дуже коротка тривалість угруповання планет не була Віфлеємською зіркою", - констатує він. «Таке сполучення не означало б нічого для волхвів. Це не було частиною їх астрологічної традиції. Це дійсно не було, поки Кеплер не захопився гармонією планет у 16 столітті, коли з'явилася ідея планетарного сполучення, щоб спробувати долучити до цієї події наукове пояснення. Насправді Кеплер навіть зайшов так далеко, щоб додати уявну наднову до сполучення планет у 6 до н.е. щоб спробувати зробити ще більш ефектним привернути увагу волхвів. "
Чи буде ця подія релігійно значущою чи просто астрономічною диваком? Це найдраматичніший спосіб уявити, як формувалася наша Сонячна система? Або це захоплюючий виклик для астрономів-любителів провести єдиний круговий тур Сонячної системи лише за один вечір? Відповідаючи "так" на будь-яке або все вищезазначене, вирівнювання в кінці квітня та початку травня щось не можна пропустити. Нічого подібного це не повториться в нашому житті. Принаймні, це прекрасна можливість для друзів та родини зібратися разом та поділитися досвідом поза повсякденним розпорядком. Це також може бути можливим обмірковувати наше тендітне існування на цьому крихітному блакитному світі, який біжить навколо звичайної жовтої зірки з вісьмома іншими планетарними супутниками, і, можливо, допоможе нам трохи повернути власний світ у перспективу.
Штаб-квартира штату Кембридж, штат Массачусетс, Гарвард-Смітсоніанський центр астрофізики (CfA) - це спільна співпраця між Смітсонівською астрофізичною обсерваторією та Обсерваторією Гарвардського коледжу. Вчені CfA, організовані в сім наукових підрозділів, вивчають походження, еволюцію та остаточну долю Всесвіту.
Оригінальне джерело: CfA News Release
