Вчені давно підозрюють, що надмасивні чорні діри (SMBH) мешкають у центрі кожної великої галактики у нашому Всесвіті. Вони можуть бути в мільярди разів більш масивними, ніж наше Сонце, і настільки потужні, що активність на їхніх кордонах може пульсувати по всій їхній галактиці.
У випадку галактики Чумацький Шлях вважається, що ця СМБК відповідає розташуванню складного радіоджерела, відомого як Стрілець А *. Як і всі чорні діри, ніхто навіть не зміг підтвердити їх існування, просто тому, що ніхто не міг його спостерігати.
Але завдяки дослідникам, що розробляють обсерваторію сіна MIT, це, можливо, вже зміниться. Використовуючи новий телескопний масив, відомий як «Телескоп горизонтальних подій» (EHT), команда MIT сподівається створити цей «образ століття» дуже скоро. Спочатку, передбачив Ейнштейн, вчені змушені були вивчати чорні діри, спостерігаючи за їхніми очевидними вплив на простір і матерію в їхній близькості. До них відносяться зоряні тіла, які періодично зникають у темні регіони, щоб їх більше не почути.
Як заявив про чорні діри Шеперд Доульман, помічник директора Обсерваторії сіна штату Массачусетського технологічного інституту (MIT): «Це вихідні двері з нашого Всесвіту. Якщо ти пройдеш через ці двері, ти не повернешся ».
Як найбільш екстремальний об'єкт, який передбачає теорія сили тяжіння Ейнштейна, надмасивні чорні діри - це місця в просторі, де, за думкою Доелемана, "гравітація повністю переходить в сірий проріз і розтрощує величезну масу в неймовірно близькому просторі".
Щоб створити масив EHT, вчені з'єднали радіо тарілки на Гаваях, Арізоні та Каліфорнії. Поєднана потужність EHT означає, що він може бачити деталі в 2000 разів тонше, ніж ті, що видно на космічному телескопі Хаббла.
Тоді ці радіоакумулятори були навчені на M87, галактиці за 50 мільйонів світлових років від Чумацького Шляху в кластері Діви, і Стрільцеві А * для вивчення горизонтів подій у їх ядрах.
Інші прилади змогли спостерігати і вимірювати вплив чорної діри на зірки, планети та світло. Але поки що ніхто ніколи не бачив Супермасивної чорної діри Чумацького Шляху.
За словами Девіда Рабануса, керівника приладів для ALMA: "Не існує телескопа, який би міг вирішити такий невеликий радіус", - сказав він. "Це дуже велика маса чорної діри, але ця маса зосереджена в дуже-дуже маленькому регіоні".
Дослід Doeleman зосереджується на вивченні надмасивних чорних дір з достатньою роздільною здатністю, щоб безпосередньо спостерігати за горизонтом подій. Для цього його група збирає глобальні мережі телескопів, які спостерігають на мм довжини хвилі, щоб створити віртуальний телескоп розміром Землі за допомогою техніки дуже довгої базової інтерферометрії (VLBI).
- Зображення Стрільця A *, складного радіоджерела в центрі Чумацького Шляху, і вважається SMBH. Кредит: НАСА / Чандра
"Ми орієнтовані на SgrA *, 4-мільйонну чорну діру сонячної маси в центрі Чумацького Шляху, і M87 - гігантську еліптичну галактику", - каже Доельман. "Обидва ці об'єкти представляють нам найбільший горизонт очевидних подій у Всесвіті, і обидва можуть бути вирішені (під) мм VLBI-масивами." він додав. «Ми називаємо цей проект телескопом горизонтальних подій (EHT)».
Зрештою, проект EHT - це всесвітня співпраця, яка поєднує в собі потужність численних антен із глобальної мережі радіотелескопів для зйомки першого зображення коли-небудь найекзотичнішого об’єкту у нашому Всесвіті - горизонту подій чорної діри.
"По суті, ми робимо віртуальний телескоп з дзеркалом, яке є таким же великим, як Земля", - сказав Доулман, який є головним дослідником телескопа "Горизонт події". “Кожен радіотелескоп, який ми використовуємо, можна розглядати як невелику сріблясту частину великого дзеркала. Маючи достатньо таких сріблястих плям, можна почати робити зображення ".
"Телескоп" Горизонт подій "є першим, хто вирішив просторові масштаби, порівнянні з розмірами горизонту події чорної діри", - заявив Каліфорнійський університет, астроном Берклі Джейсон Декстер. "Я не думаю, що це божевільно думати, що ми можемо отримати імідж у найближчі п'ять років".
Вперше постульований Теорією загальної відносності Альберта Ейнштейна, існування чорних дір з тих пір підтримується спостереженнями, вимірюваннями та експериментами десятиліттями. Але ніколи не вдавалося безпосередньо спостерігати і зображати одного з цих вир, чия гравітаційна сила крутить і заплітає саму тканину простору і часу.
Нарешті, можливість спостерігати за одним стане не лише великим науковим проривом, але й цілком може забезпечити найбільш вражаючі знімки, коли-небудь зроблені.
