Коли гігантська хмара міжзоряного газу та пилу руйнується, утворюючи нове скупчення зірок, лише невелика частка маси хмари закінчується зірками. Але нове дослідження надає уявлення про роль магнітних полів, які можуть відігравати у формуванні зірок, і припускає, що більше, ніж вплив гравітації слід враховувати в комп'ютерних моделях народження зоряних.
Гравітація сприяє утворенню зірок, поєднуючи матеріал разом, тому якщо більшість матеріалів не зростається зірками, певна додаткова сила повинна перешкоджати цьому процесу. Магнітні поля і турбулентність - два провідних кандидата. Магнітні поля каналізують потік газу, що ускладнює витяг газу з усіх напрямків, в той час як турбулентність стримує газ і викликає зовнішній тиск, що протидіє силі тяжіння.
"Відносна важливість магнітних полів проти турбулентності викликає багато дискусій", - сказав астроном Хуа-бай Лі з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики. "Наші висновки служать першим спостережувальним обмеженням у цьому питанні".
Лі та його команда вивчали 25 щільних патчів або хмарних сердечників, кожен розміром приблизно на світловий рік. Сердечники, які виступають насінням, з яких утворюються зірки, розташовувалися в молекулярних хмарах на відстані, як 6 500 світлових років від Землі.
На ступінь поляризації світла з хмар впливає напрямок і сила локальних магнітних полів, тому дослідники вимірювали поляризацію для визначення сили магнітного поля. Поля в кожному ядрі хмари порівнювали з полями в навколишній туманній туманності.
Магнітні поля, як правило, вирівнювались в одному напрямку, навіть незважаючи на те, що масштаби відносних розмірів (1 ядра розміру світлового року проти 1000 туманностей у світловий рік) та густини були різними на порядок. Оскільки турбулентність, як правило, зміцнює туманність і змішує напрямки магнітного поля, їхні висновки показують, що магнітні поля домінують у турбулентності при впливі на народження зірки.
"Наш результат показує, що молекулярні ядра хмари, розташовані поруч один з одним, пов'язані не тільки гравітацією, але і магнітними полями", - сказав Лі. "Це показує, що комп'ютерне моделювання, що моделює формування зірок, повинно враховувати сильні магнітні поля".
У більш широкій картині це відкриття допомагає зрозуміти, як утворюються зірки та планети, а отже, як Всесвіт став виглядати таким, яким він є сьогодні.
Джерело: Гарвард-Смітсоніанський центр астрофізики
