Перше кольорове зображення комети C / 2019 Q4 (Борисов), яке, як вважають астрономи, народилося в іншій Сонячній системі, було зафіксовано телескопом "Близнюки Північ" на Гауї Мауна-Кеа. Близнюки Північ придбали чотири 60-секундних експозиції у двох кольорових смугах (червоній та зеленій). Сині та червоні лінії - це зірки, що рухаються на задньому плані.
(Зображення: © Обсерваторія Близнюків / NSF / AURA / Ректор Тревіса)
Ми можемо уважно ознайомитись із останнім міжзоряним міжзоряним покриттям нашої Сонячної системи через чверть століття, якщо так захочемо.
Наприкінці минулого місяця російський астроном-аматор Геннадій Борисов помітив комету, яку, здається, відвідують дуже далеко. Незвичайна траєкторія та величезна швидкість об’єкта, відома як Комета C / 2019 Q4 (Борисов), наполегливо підказують, що вона народилася навколо іншої зірки, а не нашого власного сонця, кажуть вчені.
Ця комета є третім потенційним міжзоряним відвідувачем, про якого ми знаємо, - і всі вони були помічені лише за останні два роки.
Перший був 'Oumuamua, який збільшився через внутрішню Сонячну систему восени 2017 року. 'Оумаамуа інтригує з багатьох причин, що виходять за межі свого піонерського статусу (і той факт, що це єдиний із трьох, що підтвердив міжзоряний об'єкт). Наприклад, "Оумаамуа має дивну форму - контури її нагадують млинець чи сигару - і він демонстрував негравітаційне прискорення під час свого походу на задній двір Землі. (Тобто воно рухалося способами, не пов'язаними з буксирами сонця, Юпітера чи інших тіл.)
Такий рух може бути викликаний комерційною гаммою, але астрономи ніколи не бачили хвоста, що витікає з «Оумаамуа», або будь-яких інших очевидних характеристик комети. Так, астрономи Гарвардського університету Шмуель Білі та Аві Льоб запропонували це «Оумуамуа насправді може бути космічним кораблем інопланетян - конкретно, один, обладнаний ліхтарем, чий використання тиску сонячного світла може пояснити дивний рух об'єкта.
Лоб брав участь у виявленні другого потенційного міжзоряного відвідувача: маленького метеора, який вибухнув у небі поблизу Папуа-Нової Гвінеї у січні 2014 року. Студент Лоба та Гарвардського університету Амір Сірай оголосив про можливе екзотичне походження цього об'єкта на початку цього року, в неопублікованій препринті. Вони ґрунтували свій висновок на траєкторії метеора, яку вони реконструювали після вивчення бази даних вогневих кульок, складеної Центром досліджень об єктів біля Землі (CNEOS) лабораторії реактивних двигунів.
Як і Комета C / 2019 Q4 (Борисов), метеор на 1 фут (1 метр) поки що залишається потенційним, а не підтвердженим, міжзоряним відвідувачем. Siraj та Loeb ще не змогли опублікувати свої статті, насамперед тому, що база даних CNEOS не повідомляє про помилки вимірювань. (Ця інформація є класифікованою, оскільки вона може виявити подробиці про урядові датчики, які використовуються для виявлення вогняних кульок. Сіраж та Лоб прибили нитки помилок завдяки допомозі людей з належним доступом до безпеки; журнал, до якого вони подали документ, намагається знайти хтось подібний, Сирай розповів Space.com минулого місяця.)
Незабаром після того, як «Оумаамуа вийшов на сцену», дослідники всього світу почали досліджувати доцільність запуску зонда для вивчити об’єкт близько. Інформація, зібрана такою місією, може виявити ключові уявлення про утворення та еволюцію інших сонячних систем, і, можливо, підкаже нам, чи такі об'єкти, як "Oumuamua, зазвичай несуть будівельні блоки життя, чи, можливо, навіть" саме життя, з місця на місце, сказали вчені.
Одну команду, яка розглядала можливість виконання місії «Оумаамуа», очолював Андреас Хайн з Ініціативи з питань міжзоряних досліджень в Англії. Хайн та його команда визначили, що люди справді можуть відправити судно літати по об’єкту за допомогою сучасних технологій.
Наприклад, зонд розміром космічного корабля NASA New Horizons міг запуститись до "Oumuamua на вершині ракети SpaceX Falcon Heavy в 2021 році і дістатися до 'Oumuamua в 2049 році, підрахували дослідники. Подорож була б ланцюговою, включаючи літаки Юпітера та Сатурна, а також маневр, близький до сонця.
Тепер Хайн та деякі члени однієї команди досліджували перспективу зондування Comet C / 2019 Q4 (Борисов). Їх нове дослідження показало, що така місійна польота справді здійсненна, але для цього доведеться використовувати набагато менший космічний апарат, ніж поїздка до «Оумаамуа».
Ми можемо запустити 6,6 фунтів. (3 кілограми) кубсат до комети в 2030 році за допомогою величезної ракети NASA Space Launch System, яка ще в розробці, Хайн та його колеги повідомили в папір нещодавно вони розмістили на веб-сайті переддруку arXiv.org. Маленьке судно дістанеться до місця призначення у 2045 році, використовуючи проліт Юпітера та маневр біля сонця.
Цікаво, що ми просто упустили можливість відправити набагато більш здібне судно до Борисова. Орбітальна динаміка дозволяє 2-тонному космічному апарату здійснити запуск у напрямку комети на вершину Сокіл важкий - якщо цей запуск стався в липні 2018 року, визначили дослідники.
Звичайно, було б захоплююче побачити будь-який міжзоряний об'єкт поруч. Але Хайн сказав, що якщо йому доведеться вибрати одну нелету мішень, він піде з «Оумаамуа».
"З огляду на те, що ми знаємо, я б вважав за краще" Oumuamua на даний момент ", - сказав він для Space.com електронною поштою. "Щодо ступеня дивацтва," Оумаамуа напевно перемагає проти C / 2019 Q4 (Борисов). Дивна форма сигари та її таємниче прискорення змушує цікаво дізнатися більше ".
"Однак, все може змінитися, коли ми отримаємо більше даних про C / 2019 Q4 (Борисов) за допомогою телескопських спостережень", - додав Хайн. "Протягом наступних кількох днів або тижнів ми можемо виявити дивацтва і для цього об'єкта. Іншою причиною лову" Оумаамуа "є те, що доїхати трохи легше, ніж у четвертому кварталі C / 2019 (Борисов), оскільки він рухається трохи повільніше ( 26,3 км / с поза Сонячною системою проти близько 30 км / с) ".
Ми ніколи не можемо надсилати космічний апарат на будь-який об’єкт. Але Хайн сказав, що важливе значення має те, що ми можемо це зробити, тим більше, що Борисов навряд чи буде останнім відвідувачем міжзоряного туризму. Вірогідний буде великий телескоп синоптичного опитування, який планується вийти в Інтернет у наступному році знайти значну кількість все само собою, наприклад.
"Ми хочемо показати космічній та науковій спільноті, що у нас є технології для розробки місій до міжзоряних об'єктів, якщо ми хочемо", - сказав Хайн. "Той факт, що нам вдалося показати технічну можливість для відправки космічного корабля на обидва виявлені об'єкти, дуже ймовірно, що наступного можна також досягти".
І це лише використання сучасних технологій. На горизонті можливі прориви, які могли б зробити дослідження «Оумаамуа та його родичів досить прямим справою». Якщо Проривний проект міжзоряного польоту Starshot Наприклад, людство може почати вітати переплетені скелі через кілька десятиліть з нащадками, які пливуть до місця призначення не більше ніж за кілька днів.
- Телескоп, що обертається навколо Місяця, може шпигувати за 1 відвідувача міжзоряного періоду на рік
- Міжзоряний об’єкт Прибуття сюрпризу Оумамуа все ще хвилює вчених через рік
- 7 теорій про походження життя
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано за Карл Тейт), зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами у Twitter @Spacedotcom або Facebook.
