NASA оголосила сьогодні, що адміністрація Обами схвалила прохання НАСА про продовження операцій на Міжнародній космічній станції на додаткові чотири роки до 2024 року. Це означає, що робота на борту орбітальної лабораторії триватиме принаймні ще десятиліття.
"Я думаю, що це надзвичайне оголошення для нас, тут, у світі космічних станцій", - сказав Білл Герстенмайєр, помічник адміністрації Управління місії NASA з розвідки та операцій людини, виступаючи під час прес-брифінгу сьогодні, "а також для всього космічного польоту людини і для наше міжнародне партнерство ».
"Це надзвичайний подарунок, який нам подарувала адміністрація", - додав він пізніше.
Герстенмайєр заявив, що розширення дозволяє NASA розширити горизонт планування, і це змінить спосіб вчених та комерційних компаній дивитися на свої "інвестиції" у майбутнє МКС.
"Ми починаємо бачити велику кількість наукових переваг на МКС, які мають багато застосувань тут, на Землі, таких як фармацевтичні препарати, обладнання для переробки матеріалів та зміни клімату, і функціонує до 2024 року. МКС », - сказав він. "Це також змінює перспективу для комерційних постачальників ... тому що в комерційному секторі зараз є більший ринок для перевезення вантажів у космос для НАСА, а також екіпажу".
Президент Федерації комерційного польоту та колишній космонавт Майкл Лопес-Алегрія погодився. "Міжнародна космічна станція - це перлина космосу програми космічного польоту НАСА людини", - сказав він у заяві. "Це розширення з'являється в критичний час і відкриває шлях МКС реалізувати свій широкий і багатогранний потенціал - як дослідницька лабораторія, яка дасть незліченну кількість переваг тут, на Землі, як опорне місце для комерційної космічної гонки в Америці і як стрибок. точка для розвитку та розвідки космічних технологій ».
Герстенмайер також розглядає МКС як підтверджуючий ґрунт для майбутніх космічних польотів людини, які планують направлятися у глибокий космос. "NASA не розглядає плани МКС та людські глибокі простори як окремі, а як комбіновану стратегію", - сказав він.
Нещодавній огляд модулів та обладнання ISS забезпечив, що станція може тривати до 2028 року, і Герстенмайєр сказав, що це нове розширення дозволяє принаймні враховувати операції до майже 2030 року.
"Десять років з сьогоднішнього дня - далекосяжне бачення", - сказав він. «Наші міжнародні партнери добре знають про це розширення, і вони брали участь у апаратних дослідженнях, щоб побачити, чи можна продовжити роботу станції. Вони продовжуватимуть оцінювати свою техніку, і всі вони сприймають це як позитивний крок у просуванні вперед. … Це справді міжнародне починання, і всі ми працюємо разом ”.
Герстенмайєр додав, що не відразу зрозуміло, чи всі 15 країн, які беруть участь у МКС разом із США, продовжуватимуть участь протягом життя МКС, але НАСА готова працювати з будь-якими планами, в які розвивається міжнародне партнерство. через деякий час.
Він зазначив, що наразі не потрібно додаткового фінансування МКС для розширення, оскільки основний бюджет зараз покриває МКС принаймні до 2020 року, а кошти, відведені для врешті-решт деобітації МКС, будуть спрямовані на операції.
Однак, можливо, буде потрібно додаткове фінансування в якийсь момент, але вже минуло, коли поточна Адміністрація та Конгрес зобов'язані приймати рішення.
