Вчені вперше спостерігали утворення ядра Медузи (MFF) у 1960-х роках завдяки зусиллям Маринець космічний корабель. Це масивне родовище м'якої, осадової скелі простягається приблизно на 1000 км (621 милі) вздовж екватора і складається з хвилястих пагорбів, крутих мес та цікавих хребтів (ака. Ярдів), які, як видається, є результатом вітрової ерозії. Більше того, незвичний удар на вершині цього формування також породив теорію змови НЛО.
Потрібно говорити, що формація була джерелом наукової цікавості, і багато геологів намагалися пояснити, як воно могло сформуватися. Згідно з новим дослідженням університету Джона Хопкінса, регіон був результатом вулканічної діяльності, що відбулася на Червоній планеті понад 3 мільярди років тому. Ці висновки можуть мати кардинальні наслідки для розуміння науковцями інтер'єру Марса та навіть його минулого потенціалу для проживання.
Дослідження - яке нещодавно з'явилося в Журнал геофізичних досліджень: Планети під назвою «Щільність утворення ямки Медузи: наслідки для її складу, походження та значення в марсіанській історії» - проводили Лужендра Оджа та Кевін Льюїс, науковець Блауштейна та доцент кафедри Землі та планетарних наук в університеті Джона Хопкінса, відповідно.
Попередня робота Оджі включає пошук доказів того, що вода на Марсі відбувається в сезонних розсольних потоках на поверхні, що він виявив у 2010 році як студент магістратури. Тим часом Льюїс присвятив більшу частину свого наукового працівника поглибленому вивченню природи осадової породи на Марсі задля визначення того, що цей геологічний запис може розповісти нам про минулий клімат і заселеність цієї планети.
Як пояснив Оджа, вивчення формації Медузи Фосса є головним для розуміння геологічної історії Марса. Подібно до регіону Тарус Монтес, ця формація сформувалася в той час, коли планета ще була геологічно активною. "Це величезне родовище не тільки в марсіанських масштабах, але і в плані Сонячної системи, тому що ми не знаємо жодного іншого родовища такого", - сказав він.
В основному осадові породи є результатом кам'яного пилу та сміття, що накопичуються на поверхні планети і з часом твердають і шаруються. Ці шари служать геологічним записом, вказуючи на те, які типи процесів відбуваються на поверхні в той час, коли шари були відкладені. Коли йдеться про утворення ямки Медузи, вчені не знали, чи залежать вітер, вода, лід або вулканічні виверження.
У минулому радянські вимірювання проводилися пластом, який припускав, що Медуза Фосссе має незвичайний склад. Однак вчені не були впевнені, чи була формація з високопористої породи чи суміш гірської породи та льоду. Для свого дослідження Оджха та Льюїс вперше використали дані про гравітацію різних орбіт Марса для вимірювання щільності пласта.
Вони виявили, що скеля незвичайно пориста і приблизно на дві третини така ж щільна, як і решта марсіанської кори. Вони також використовували радіолокаційні та гравітаційні дані, щоб показати, що щільність пласта була надто великою, щоб пояснити наявністю льоду. З цього вони дійшли висновку, що сильнопориста порода повинна була бути осаджена вулканічними виверженнями, коли Марс ще був геологічно активним - приблизно. 3 мільярди років тому.
Коли ці вулкани вибухали, викидаючи золу та скелю в атмосферу, матеріал тоді впав би на поверхню, накопичивши шари та стікаючи по пагорбах. Після достатнього часу попіл зацементується в скелі, яка повільно еродована з часом марсіанськими вітрами та пиловими бурями, залишивши вчених Формації сьогодні там. За словами Оджа, ці нові висновки дозволяють припустити, що інтер'єр Марса складніший, ніж вважалося раніше.
У той час як вчені вже деякий час знають, що на Марсі є деякі леткі речовини - наприклад, вода, вуглекислий газ та інші елементи, які стають газами при незначному підвищенні температури - в його корі, що дозволяє періодично вибухових вибухів виникати на поверхні, необхідний вид виверження для створення регіону Медуза Фосса було б величезним. Це вказує на те, що планета може мати величезну кількість летучих речовин у своїй внутрішній частині. Як пояснив Оджа:
«Якби ви розповсюджували Медузу Фоссу в усьому світі, це зробило б 9,7-метровий (32-футовий) шар товщиною. Зважаючи на велику величину цього родовища, це справді неймовірно, оскільки це означає, що магма була не тільки багата летючими речовинами, а також, що вона повинна була бути багатою на летючі речовини тривалий час. "
Крім того, ця діяльність мала б кардинальний вплив на минуле житло Марса. В основному, формування Форси Медуз Фосс мало б відбуватися під час головного моменту історії Марса. Після того, як виверження відбулося, в атмосферу були б викинуті величезні кількості вуглекислого газу та (швидше за все) метану, що призвело до значного парникового ефекту.
Крім того, автори вказали, що виверження могло б викинути достатньо води, щоб покрити Марс у глобальному океані товщиною понад 9 см (4 дюйми). Отриманого в результаті парникового ефекту було б достатньо для збереження поверхні Марса нагрітою до того, що вода залишатиметься в рідкому стані. У той же час викид вулканічних газів, таких як сірководень та діоксид сірки, змінив би хімію поверхні та атмосфери Марса.
Все це мало б серйозний вплив на потенційну життєздатність планети. Більше того, як зазначив Кевін Льюїс, нове дослідження показує, що гравітаційні дослідження мають потенціал для інтерпретації геологічних записів Марса. "Майбутні дослідження гравітації можуть допомогти розрізнити лід, осади та магматичні гірські породи у верхній корі планети", - сказав він.
Вивчення особливостей поверхні Марса та геологічної історії дуже схоже на лущення цибулі. З кожним шаром, який ми відшаровуємо, ми отримуємо ще один фрагмент головоломки, який разом доповнює багату та різноманітну історію. У найближчі роки та десятиліття більш робототехнічні місії вивчатимуть поверхню та атмосферу Червоної планети під час підготовки до можливої екіпажу до 2030-х років.
Усі ці місії дозволять нам дізнатись більше про тепліше, більш мокре минуле на Марсі та про те, чи існував він там у якийсь час (а може, і досі!)
