NASIRIS-REx НАСА все фізично та часово наближається до своєї основної мети. Космічний апарат прибув до Бенну наприкінці 2018 року, і вже трохи більше року він вивчає астероїд, шукаючи підходяще місце для відбору проб. Для цього все ближче і ближче.
OSIRIS-REx розшифровується як «Походження», «Спектральна інтерпретація», «Ідентифікація ресурсів», «Провідник безпеки-Regolith». Основою місії є зразок, який він буде збирати з астероїду Бенну. Цей зразок зрештою повернеться на Землю для вивчення.
Команда OSIRIS-REx дуже ретельно вибирала місце відбору проб. Коли космічний корабель прибув до астероїда Бенну, NASA виявила, що поверхня астероїда була більш складною, ніж вони думали. Хоча на поверхні міститься велика кількість потрібного матеріалу для механізму відбору проб космічного корабля, є багато небезпек, яких слід уникнути.
Врешті-решт команда OSIRIS-REx склала список із чотирьох потенційних сайтів відбору проб. Потім вони зробили більше перельотів із чотирьох, щоб ще ближче подивитися. Звідти вони обрали два місця відбору проб: первинний та вторинний. Усі чотири сайти отримали імена з пташиною тематикою, і наприкінці процесу NASA обрала Соловея як основний сайт, а Оспрея - резервним.
Протягом процесу вибору сайту OSIRIS-REx відновлював Bennu у три фази: Recon A, B і C. Під час кожної фази він прогресивно наближався до поверхні, збираючи більше деталей на кожному сайті. Тепер, на етапі повторної роботи С, космічний апарат здійснив свій найближчий проліт досі. 3 березня він пролетів над Солов’їном на висоті всього 250 метрів (820 футів).
Безпечна висота орбіти космічного корабля - один км (0,6) миль, але близько п'яти годин OSIRIS-REx залишив цю безпеку позаду. Сайт солов’я знаходиться в кратері, а ширина - близько 16 метрів. Під час маневру всі наукові прилади були спрямовані на місце відбору проб.
Поки працювали всі наукові прилади, цей перехід, головним чином, стосується апарата візуалізації PolyCam космічного корабля. PolyCam - це 8-дюймовий телескоп, і чим ближче він наближається до Бенну, тим більш високою роздільною здатністю він набуває зображення.
Після прольоту OSIRIS-REx повернувся на безпечну домашню орбіту, але в зворотному напрямку. Тепер він готовий до наступного великого маневру, репетиції вибірки.
Будуть дві репетиції вибірки, а перша запланована на 15 квітня. Після цього космічний апарат здійснить найближчий підхід, наближаючись до 125 метрів від поверхні Бенну. Але це не робиться там. На цій висоті він виконуватиме так званий маневр контрольної точки. Він спуститься ще ближче до сайту Соловей, і, спустившись приблизно 10 хвилин, він припинить спуск на 50 метрів (164 футів) і почне відступати від астероїда.
Потім у червні OSIRIS-REx виконає свою другу репетицію. Але цього разу він буде трохи ближче, до відстані від 25 до 40 метрів (82 до 131 футів), перш ніж відступати. Оскільки OSIRIS-REx виконує кожен підхід, він збиратиме більше даних на сайті вибірки. Це також буде "тренувати" його систему відстеження природних особливостей (NFT). NFT використовує зображення поверхні Бенну, щоб орієнтуватися, порівнюючи зображення на борту з вхідними камерами в режимі реального часу, щоб уникнути небезпек та зменшити його вибірку.
Фактичний маневр відбору проб запланований на кінець серпня 2020 року. В цей час OSIRIS-REx наблизиться досить близько, щоб його механізм відбору проб торкнувся поверхні. Тоді він запустить заряд азотного газу, щоб вибухнути якийсь реголіт і захопити його частину. Тоді воно повернеться назад.
Оператори місії не здивуються, якщо система NFT космічного корабля скасує спробу вибірки. У системі є вбудований режим відмови. OSIRIS-REx може виконувати кілька спроб відбору проб, тому не потрібно здійснювати маневр, який автоматизовані системи космічного корабля вважають небезпечним. Якщо перша спроба Nightingale не працює, OSIRIS-REx може або спробувати зібрати з Nightingale знову, або перейти на резервний сайт, Osprey.
Зрештою, якщо все піде добре, OSIRIS-REx повернеться на Землю і випустить Зразок капсули повернення (SRC) в атмосферу Землі, де він розгорне парашут і випливе на поверхню. Очікується, що він приземлиться на полігоні для випробувань та навчань у штаті Юта, де його буде знайдено.
Більше:
- Прес-реліз: OSIRIS-REx перекочується над зразком сайту Соловей
- НАСА: OSIRIS-REx
- Космічний журнал: Чому частинки викидання астероїду Бенну?
