У 1989 році метеорологи виявили спрайт. Блискавичні спрайти - це великі електричні розряди всередині хмар над бурями, завдяки яким верхня атмосфера світиться, подібно до флуоресцентної лампочки.
Метеорологи вже визначили, що спрайти, ймовірно, не властиві Землі. Насправді ця невловима форма блискавки може бути поширеною у всій Сонячній системі. Зараз дослідники з Тель-Авівського університету запитують, чи може наявність спрайтів на інших планетах свідчити про наявність органічного матеріалу в їх атмосфері.
Хоча це не рідкісні явища, спрайтів надзвичайно важко знайти та спостерігати. Вони можуть бути зроблені лише за допомогою високочутливих високошвидкісних камер. Спрати трапляються в мезосфері Землі, прошарку між стратосферою та термосферою - висотою приблизно від 50 км до 31 км. На цій висоті гази, що складають нашу атмосферу, набагато тонші і не здатні утримувати тепло від Сонця, завдяки чому середня температура холодного 5 ° F (-15 ° C) до -184 ° F (-120 ° C) ).
Але гази на цій висоті ще досить густі, щоб сповільнити метеори - саме тут вони згоряють і створюють те, що ми бачимо як метеорні зливи. Гази в мезосфері також досить товсті, щоб засвітитися спрайтами, забезпечуючи вікно в композицію нашої атмосфери. Спрати, які світяться червонувато-оранжевим кольором, вказують на види молекул, присутніх у цьому шарі атмосфери.
Блискавка не є рідкісним явищем у нашій Сонячній системі, через що дослідники підозрюють, що спрайти можуть бути знайдені на Юпітері, Сатурні та Венері - всі планети з правильним середовищем для сильних електричних штормів. Як і на Землі, спрайти, знайдені на цих планетах, могли відкрити вікно за своїм атмосферним складом, провідністю та, можливо, вказувати на наявність екзотичних сполук.
Юпітер і Сатурн представляють найвибагливіші середовища. Обидва газові гіганти відчувають полегшення штормів із спалахами понад 1000, настільки ж потужними, як у Землі. Кандидат наук на цих планетах студентка Дарія Дубровіна та її керівники проф. Колін Прайс із кафедри геофізики та планетарних наук Тель-Авівського університету та проф. Йоав Яїр з Відкритого університету Ізраїлю.
Дубровін заново створив ці планетарні атмосфери в лабораторії для вивчення наявності спрайтів у космосі. Або, як вона описує свою роботу: "Ми робимо спрати в пляшці". Вона сподівається, що це забезпечить нове розуміння електричних та хімічних процесів на інших планетах.
Більше того, розуміння блискавки в інших світах може допомогти дослідникам зрозуміти можливість життя в інших світах. Як зазначає Дубровін, блискавка прийнято вважати генератором органічних молекул, які перетворили океан раннього Землі в сповнений життям споконвічний суп. Посилене вивчення блискавок на інших планетах може дати ще одну підказку про наявність позаземного життя. Їх дослідження можна було легко застосувати до екзопланет, а не лише для тіл нашої Сонячної системи.
Буря блискавки на Сатурні дуже збудила Дубровіна. В даний час він виробляє понад 100 електричних спалахів в секунду, що є рідкісним явищем навіть у мінливих шарах хмари планети. Якби дослідникам вдалося зібрати зображення спрайтів з висоти на висоті з космічного корабля Кассіні (в даний час знаходиться на орбіті навколо Сатурна), це не тільки дасть інформацію про шторм внизу, але й додасть до загальної бази знань про спрайтів та блискавок на інших планетах.
Джерело: Університет Тель-Авів
