Кредит зображення: NASA
Деякі екстрасолярні планети можуть бути виготовлені в основному з вуглецевих сполук, включаючи алмаз, згідно з повідомленням, представленим цього тижня на конференції з питань позасонячних планет в Аспен, штат Колорадо. Земля, Марс і Венера - це "силікатні планети", що складаються здебільшого з кремнієво-кисневих сполук. Астрофізики пропонують, щоб деякі зірки в нашій галактиці могли замість цього розміщувати "вуглецеві планети".
"Планети вуглецю можуть утворюватися приблизно так само, як і певні метеорити в нашій Сонячній системі, хондрити вуглецю", - сказав доктор Марк Дж. Кухнер з Принстонського університету, роблячи доповідь в Аспені разом з доктором Сарою Сігер з Інституту Карнегі. Вашингтона. "Ці метеорити містять велику кількість вуглецевих сполук, таких як карбіди, органіка та графіт, і навіть іноді крихітний алмаз". Уявіть собі такий метеорит розміром планети, і ви зображуєте планету вуглецю.
Планети типу Землі, як вважається, конденсуються з дисків газу, що обертаються навколо молодих зірок. У газі з надлишком вуглецю або занадто мало кисню вуглецеві сполуки, такі як карбіди та графіт, конденсуються замість силікатів, можливо, пояснюючи походження вуглекислих хондритів і пропонуючи можливість вуглецевих планет. Будь-який конденсований графіт перетворюється на алмаз під високим тиском всередині вуглецевих планет, потенційно утворюючи алмазні шари всередині планет завтовшки багато миль.
Деякі з уже відомих позасонячних планет низької та середньої маси можуть бути вуглецевими планетами, які мають легко вижити при високій температурі біля зірки, якщо вони мають масу Нептуна. Планети вуглецю, ймовірно, складаються здебільшого з карбідів, вважаючи, що вони можуть мати залізні сердечники та субстаніальну атмосферу. Карбіди - це різновид кераміки, яка застосовується для прокладки циліндрів мотоциклетних двигунів.
Планети, що обертаються навколо пульсарного PSR 1257 + 12, є хорошими кандидатами для вуглецевих планет; вони, можливо, утворилися внаслідок руйнування зірки, яка в процесі старіння виробляла вуглець. Так само є планети, розташовані поблизу центру Галактики, де зірки в середньому більше багаті вуглецем, ніж Сонце. Повільно галактика в цілому стає все більш багатою вуглецем; в майбутньому всі утворені планети можуть бути вуглецевими планетами.
"Немає підстав думати, що позасонячні планети будуть такими ж, як планети Сонячної системи". каже Кухнер. "Можливості вражають".
Кухнер додав: "Майбутня місія НАСА на Землі з пошуку планети (TPF) може виявити ці планети". Спектри цих планет повинні бракувати води, а замість цього виявляти оксид вуглецю, метан та, можливо, довголанцюгові вуглецеві сполуки, синтезовані фотохімічно у їх атмосфері. Поверхні вуглецевих планет можуть бути покриті шаром вуглецевих сполук довгого ланцюга - іншими словами, на зразок сирої нафти або дьогтю.
Перший телескоп TPF - оптичний телескоп, що в кілька разів перевищує розмір космічного телескопа Хаббла, планується запустити в 2015 році. Місії TPF призначені для пошуку таких планет як Земля та визначення того, чи можуть вони бути придатними для життя.
Оригінальне джерело: NASA Astrobiology Story
