Шокова хвиля в квінтеті Стівена, захопленого Шпіцером. Натисніть, щоб збільшити
Ця фотографія, зроблена космічним телескопом Спітцер та наземним телескопом в Іспанії, показує скупчення галактики Квінтета Стефана, що має одну з найбільших ударних хвиль, яку коли-небудь бачили у Всесвіті. Зелена дуга на фотографії - точка, в якій стикаються дві галактики. На цій фотографії насправді є 5 галактик, але дві так побиті, що залишилося - це їх яскраві центри. Галактики розташовані на відстані 300 мільйонів світлових років у сузір'ї Пегаса.
Це неправдиве кольорове складене зображення скупчення галактики Квінтета Стефана чітко показує одну з найбільших ударних хвиль, яку коли-небудь бачили (зелена дуга), вироблену однією галактикою, що падає на іншу зі швидкістю понад мільйон миль на годину. Він складається з даних космічного телескопа Спітцер NASA та наземного телескопа в Іспанії.
Чотири з п'яти галактик на цьому зображенні беруть участь у жорстокому зіткненні, яке вже позбавило більшості газу водню з інтер'єрів галактик. Центри галактик виглядають як яскраві жовто-рожеві вузли всередині синього серпанку зірок, а галактика, що створює всю смуту, NGC7318b, ліворуч від двох невеликих яскравих областей посередині праворуч від зображення. Одна галактика, велика спіраль у лівій нижній частині зображення, є об'єктом переднього плану і не пов'язана з кластером.
Титанічна ударна хвиля, більша за нашу власну галактику Чумацький Шлях, була виявлена наземним телескопом за допомогою довжин хвиль видимого світла. До його складу входить гарячий водень. Коли NGC7318b стикається з розподілом газу по всьому кластеру, атоми водню нагріваються в ударній хвилі, утворюючи зелене світіння.
Спітцер вказав на свій інфрачервоний спектрограф на піку цієї ударної хвилі (середина зеленого світіння), щоб дізнатися більше про її внутрішню роботу. Цей інструмент розбиває світло на основні компоненти. Дані з приладу називаються спектрами і відображаються у вигляді кривих ліній, які вказують кількість світла, що надходить на кожну конкретну довжину хвилі.
Спектр Спітцера показав сильну інфрачервону ознаку неймовірно турбулентного газу, що складається з молекул водню. Цей газ виникає, коли атоми водню швидко спарюються, утворюючи молекули після ударної хвилі. Молекулярний водень, на відміну від атомного водню, виділяє більшу частину своєї енергії через вібрації, які випромінюють в інфрачервоному просторі.
Цей сильно порушений газ є найбільш бурхливим молекулярним воднем, який коли-небудь бачив. Астрономи були здивовані не тільки турбулентністю газу, але й неймовірною силою викидів. Причина молекулярного викиду водню настільки потужна ще не повністю з'ясована.
Квінтет Стефана розташований за 300 мільйонів світлових років у сузір'ї Пегаса.
Це зображення складається з трьох наборів даних: ближнього інфрачервоного світла (синього) та видимого світла під назвою Н-альфа (зелений) з обсерваторії Калар-Альто в Іспанії, керованого Інститутом Макса Планка в Німеччині; 8-мікронне інфрачервоне світло (червоне) від інфрачервоної камери Спітцера.
Оригінальне джерело: Космічний телескоп Спітцер
