Кредит зображення: ESA
Космічний корабель НАСА Кассіні рухається до Сатурна влітку 2004 року. Астрономи вважають, що навколишнє середовище на Титані дуже схоже на споконвічні умови на планеті Земля мільярди років тому. У січні 2005 року Гюйгенс зробить більше тисячі знімків і незліченну кількість зразків, коли він вийде на поверхню.
Цього разу наступного року космічний зонд Гюйгенса ESA буде спускатися через атмосферу найбільшого Місяця Сатурна, ставши першим космічним апаратом, який приземлився на тіло у зовнішній Сонячній системі.
На початку цього місяця гігантська кільцева планета Сатурн була ближче до Землі, ніж це буде протягом наступних тридцяти років. Усі планети обходять Сонце так, ніби на гігантській іподромі, подорожуючи в одному напрямку, але в різних смугах.
Тим, хто перебуває на зовнішній смузі, потрібно їхати далі, ніж на внутрішній смузі. Отже, Земля регулярно? Круги? подальші планети. Напередодні Нового року 2003 року Земля обігнала Сатурн, наблизившись, ніж будь-коли в наступні три десятиліття.
Через маленький телескоп Сатурн зазвичай видно як кремово-жовта зірка? Можливо, ви зможете побачити кільцеву систему, якою славиться планета, і її найбільший місяць Титан проявиться у вигляді крихітних крапок світла.
Ця крихітна крапка - це призначення зонда Гюйгенса ESA і може містити життєві підказки про те, як почалося життя на Землі. Титан - єдиний Місяць з густою атмосферою в Сонячній системі.
Астрономи вважають, що ця атмосфера може тісно відповідати тій, що була у Землі мільйони років тому до початку життя. Безумовно, атмосфера Титану багата вуглецем, хімічною речовиною, необхідною для життя на Землі. Більше того, це все зберігається в «глибокому замерзанні», в десять разів далі від Сонця, ніж від Землі.
Великою таємницею є поверхня Титана, яка прихована шаром хмари. Ось чому ESA побудував Гюйгенса, щоб проаналізувати цей шар, непроникний земними спостереженнями.
У січні 2005 року Гюйгенс здійснить парашут під хмарами, щоб побачити, що насправді відбувається. Його акумулятор інструментів поверне понад 1000 зображень, коли він пливе вниз і зразки хімії цього екзотичного місця.
Зонд "Титан" був названий Гюйгенсом на честь голландського астронома, який виявив "Титан" в 1655 році. Запущений в жовтні 1997 року, Гюйгенс знаходиться в космосі, рухаючись на космічному кораблі "Кассіні" НАСА.
Тож сподіваємось побачити більше Сатурна та крихітного європейського космічного корабля під назвою Гюйгенс, який за один рік? Здійснить історичну посадку у прагненні розкрити витоки життя.
Оригінальне джерело: ESA News Release
