Деякі об'єкти Сонячної системи знаходяться в "сірій зоні", і їх можна класифікувати під декількома заголовками. Нові близькі зображення Палас з космічного телескопа Хаббла показують, що другий за величиною астероїд у Сонячній системі також є протопланетою.
Брітні Е. Шмідт, докторантка UCLA, очолила групу дослідників, щоб створити 3D-модель скелі завширшки 600 км, яка лежить в межах основного поясу астероїдів між орбітами Юпітера та Марса.
За допомогою зображень Хаббла Шмідт та її колеги змогли здійснити нові вимірювання розміру та форми Палласа. Те, що вони знайшли, показало, що Паллас - це не просто велика скеля, виготовлена з гідратного силікату та льоду.
"Неймовірно захоплююче було бачити цю нову перспективу на об'єкт, який дійсно цікавий, і Хаббл не спостерігав його з високою роздільною здатністю", - сказав Шмідт про перші зображення високої роздільної здатності Палласа, які, як вважають, були недоторканими з тих пір її формування, швидше за все, протягом декількох мільйонів років від народження нашої Сонячної системи.
"Ми намагалися зрозуміти не тільки об'єкт, але і як утворилася Сонячна система", - сказав Шмідт. "Ми розглядаємо ці великі астероїди не лише як будівельні блоки планет, але як шанс подивитися на пластові планети, що замерзли в часі".
На зображеннях Хаббла були види темних і світлих ділянок на поверхні Паллуса, що свідчить про те, що багате водою тіло могло зазнати внутрішніх змін так само, як це роблять планети.
"Це те, що робить його більше схожим на планету. Варіант кольору і кругла форма дуже важливі для розуміння. Це динамічний об'єкт чи він був таким самим, як він був сформований?" - сказав Шмідт. "Ми вважаємо, що це, мабуть, динамічний об'єкт".
Вперше велику депресію побачили і на Палласі. Вони не змогли визначити, чи це кратер, але депресія підказала щось інше важливе: що це могло призвести до того, що маленька сім'я астероїдів Палласа орбітала в космосі.
"Це цікаво, адже залишилося дуже мало великих, неушкоджених астероїдів", - сказав Шмідт. «Напевно, було ще багато. Більшість були розбиті повністю. Цікавий шанс майже заглянути в об’єкт, на шар під ним. Це допомагає розгадати одне з найбільших питань, які ми маємо щодо Палласа, чому вона має цю сім'ю? "
Масивне тіло унікальне, за її словами, частково тим, що "його орбіта настільки відрізняється від інших астероїдів. Це дуже схильно. "
"Неймовірно захоплююче було бачити цю нову точку зору на об'єкт, який дійсно цікавий і якого Хаббл не спостерігав з високою роздільною здатністю", - сказав Шмідт.
"Коли люди думають про астероїди, вони думають про" Зоряні війни "або про крихітні маленькі скелі, що пливуть через космос", - сказав Шмідт. "Але деякі з них були дійсно фізично динамічними. Приблизно через 5 мільйонів років після утворення Сонячної системи Паллас, ймовірно, робив щось цікаве ».
Джерело: PhysOrg
