Концепція художника космічного корабля NASA Voyager 1 досліджує новий регіон у нашій Сонячній системі, який називається "магнітна дорога". Кредит: NASA / JPL-Caltech
Космічний корабель "Вояджер-1" не покинув Сонячну систему, як було сказано раніше цього року, але тепер увійшов до нового регіону на краю Сонячної системи, про який вчені навіть не знали, що там. Здається, це "шосе" магнітних частинок, що виводять Вояджер 1 у міжзоряний простір.
"Коли ви поїхали туди, куди раніше нічого не пішло, ви розраховуєте зробити нові відкриття", - сказав сьогодні на прес-брифінгу Арік Познер, вчений програми Voyager.
"Це дійсно ще один захоплюючий крок у дослідницькій мандрівці" Вояджер ", - сказав науковець проекту Ед Стоун. «Вояджер відкрив новий регіон геліосфери, який ми не здогадувались, що він там є. Це магнітна магістраль, де магнітне поле Сонця пов'язане зовні. Тож це як шосе, пускаючи частинки всередину і назовні ».
Ця концепція художника показує потоки плазми навколо космічного корабля NASA Voyager 1, коли він наближається до міжзоряного простору. Кредит зображення: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL
Геліосфера - це величезний міхур заряджених частинок, і раніше домінували сонячні заряджені частинки Сонця. Зараз Вояджер 1 знаходиться в регіоні, де він майже повністю оточений космічними променями ззовні нашої Сонячної системи, оскільки, здається, частинки нижчої енергії зменшуються, а частинки вищої енергії ззовні надходять.
Перший показник того, що щось нове відбувалося, було 28 липня цього року, коли рівень частинок нижчої енергії, що виникають зсередини нашої Сонячної системи, знизився вдвічі. Однак за три дні рівень відновився майже до попереднього рівня. Але тоді в кінці серпня знизилося дно.
Два космічні апарати Voyager прямують назовні з моменту запуску в 16 днів між собою в 1977 році. Voyager 1 зараз знаходиться біля краю Сонячної системи, а Voyager 2 не відстає. Вчені вважають, що цей новий регіон у далекій частині нашої Сонячної системи є остаточним районом, який космічний апарат повинен перетнути, перш ніж досягти міжзоряного простору.
Команда Вояджера припускає, що ця область все ще знаходиться всередині нашого сонячного міхура, оскільки напрямок ліній магнітного поля не змінився. Прогнозується, що напрям цих ліній магнітного поля зміниться, коли Вояджер прорветься до міжзоряного простору.
"Ми вважаємо, що це остання частина нашої подорожі до міжзоряного простору", - сказав Стоун. "Ми найкраще здогадуємось, що це, ймовірно, лише кілька місяців до пари років. Новий регіон - це не те, чого ми очікували, але ми очікуємо несподіваного від Voyager. "
Починаючи з грудня 2004 року, коли Voyager 1 перетнув точку в просторі, яку називають ударним ударом, космічний апарат досліджує зовнішній шар геліосфери, який називають геліосфером. У цьому регіоні потік заряджених частинок від Сонця, відомий як сонячний вітер, різко сповільнився від надзвукових швидкостей і став бурхливим. Навколишнє середовище Voyager 1 було послідовним близько п'яти з половиною років. Потім космічний апарат виявив, що зовнішня швидкість сонячного вітру сповільнюється до нуля.
Інтенсивність магнітного поля також почала зростати в цей час.
"Якби ми дивилися лише дані про частинки окремо, ми б добре сказали, що ми прощаємося з сонячною системою", - сказав Стаматіос Кримігіс, головний дослідник низько енергетичного зарядженого частинок. "Ми повинні подивитися, що всі інструменти говорять нам, тому що природа дуже творча, і Люсі знову витягнула футбол".
Це тому, що напрямок магнітного поля ще не змінився на очікувану орієнтацію міжзоряного простору на північ - південь.
"Ми абсолютно впевнені, що насправді немає причин вважати, що ми знаходимося поза геліосферою", - сказав Леонард Бурлага з команди магнітометра Voyager. "Немає жодних доказів того, що ми увійшли в міжзоряне магнітне поле. Ми знаходимося в магнітній області, на відміну від будь-якої, в якій ми були раніше - приблизно в 10 разів інтенсивніше, ніж до шокового припинення. Дані магнітного поля виявились ключовими для точного визначення, коли ми перетнули ударний термін. І ми очікуємо, що ці дані підкажуть нам, коли ми вперше досягнемо міжзоряного простору ».
Що стосується майбутнього космічного корабля, який працює від плутонію 238, то вони втрачають близько 4 Вт енергії на рік, а до 2020 року науковому колективу доведеться почати вимикати прилади, щоб зберегти енергію. До 2025 року, ймовірно, не вистачить потужності для запуску будь-якого з інструментів, але буде достатньо потужності, щоб "пінг" космічного корабля і відповісти на нього. Але до того часу вони повинні добре вийти із Сонячної системи. Однак космічний корабель, швидше за все, не зіткнеться з цим, оскільки це займе близько 40 000 років, щоб один із Вояджерів дістався до іншої зіркової системи.
Вояджер 1 - це найвіддаленіший від людини об'єкт, що знаходиться близько 18 мільярдів кілометрів (11 мільярдів миль) від Сонця. Подорож на Землю сигналу від "Вояджер-1" займає приблизно 17 годин. Вояджер 2, найдовший космічний корабель, який постійно працює, знаходиться на відстані приблизно 15 мільярдів кілометрів від нашого Сонця. Хоча в Voyager 2 спостерігаються зміни, схожі на зміни Voyager 1, зміни є набагато поступовішими. Вчені не вважають, що Voyager 2 досяг магнітного шосе.
Джерела: Брифінг для преси, JPL
