Чудові новини про обидва Марси розвідувальних роверів! Пилові сонячні батареї Spirit були очищені вітром, і Opportunity повертається знову, коли кілька днів після влучення заряджених частинок вниз. Сонячні масиви Sprit були надзвичайно запиленими з тих пір, як величезна пилова буря минулого року охопила більшу частину Марса, але пиловий чорт або порив вітру на Соль 1812 (6 лютого 2009 року тут, на Землі) очистили панелі достатньо, щоб зробити помітна різниця в потужності, доступній нестриманому роверу. Перед початком події накопичення пилу на масивах досягло того моменту, коли лише 25 відсотків сонячного світла, що потрапляє на масив, проходили повз пилу, який використовували фотоелектричні осередки. Зараз це до 28 відсотків. "Це може здатися не дуже, але це важливе збільшення", - сказала Дженніфер Герман та інженер команди MER.
Очищення збільшує щоденне енергоспоживання Spirit приблизно на 30 ват-годин, приблизно до 240 ват-годин з 210 ват-годин. Ровер використовує близько 180 ват-годин на день для базового виживання та комунікацій, тому це збільшення приблизно вдвічі збільшує кількість дискреційних потужностей для таких заходів, як водіння та використання інструментів. Тридцять ват-годин - це кількість енергії, яка використовується для освітлення 30-ваттової лампочки протягом однієї години.
"Ми зможемо використати цю енергію, щоб зробити значно більше водіння", - сказала Колет Лор, керівник місії ровера в Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. "Наші приводи в середньому складали близько 50 хвилин, і енергія зазвичай була лімітуючий фактор. Ми можемо збільшити це до накопичувачів години-півтори ».
Дух проїхав приблизно 9 метрів (приблизно 30 футів) з моменту обходу скелі, яка тимчасово заблокувала її просування 31 січня. Мета команди в найближчі тижні - переїхати на ровері над або навколо низького плато під назвою "Головна пластина", щоб дістатися до району, призначеного для наукових досліджень з іншого боку Домашньої тарілки в кратері Гусєва.
Останнє попереднє прибирання, яке було настільки ж корисним, як це було в червні 2007 року. Вітри очистили більше пилу того часу, але пилова буря в наступні тижні позбавила великої користі.
10 лютого, на іншому боці планети в Meridiani Planum, Opportunity, проїхав 135,9 метрів (446 футів). Можливість зупинилася на декількох солях внаслідок помилки PMA (Panoramic Mast Assembly) через SEU (Single-Event Upset), коли заряджена частка потрапляє через транзистор на ровер і трохи перевертається кудись всередину. "На щастя, контролери двигуна можуть виявити і повідомити про ці події, щоб ровер міг спокійно зупинитися", - сказав водій ровера Скотт Максвелл, повідомляє Space Magazine 5 лютого. "У нас є вагомі підстави сподіватися, що PMA Opportunity є непошкодженим і що вона буде невдовзі повертайся в дорогу ».
А тепер вона повертається до вмісту свого маленького серця (і серця водіїв роверів). З моменту посадки в січні 2004 року кумулятивна одометрія "Можливості" становить 14,36 кілометра (8,92 милі), включаючи 2,58 кілометра (1,6 милі) з моменту сходження з кратера "Вікторія" 28 серпня 2008 року. Вона рухається до кратера "Ендевор", величезного кратера про В 12 кілометрах (7 миль).
Ровери брали облизування, але вони все ще продовжують тикати! Вже більше п'яти років для обох роверів - Yippee!
Джерело: JPL
