Космічний корабель НАСА "Світанок" проскочив на найближчу орбіту над астероїдом монстра "Веста", що камери та спектрометри корабля колись побачать, і зонд почав передавати ці знімки з найвищою роздільною здатністю тривожно чекаючи вчених на Землі.
12-го грудня 2011 року світанок прибув на свою орбіту з низької висоти, відому як LAMO, і продовжуватиме оберти ледве 130 миль (210 кілометрів) над Вестою принаймні протягом наступних 10 тижнів. Кожна орбіта займає приблизно 4,3 години.
NASA випустила першу партію чітких нових крупних планів, зроблених Камерою обрамлення 13 грудня, на якій показана зігнута і грудка поверхня у вишукано тонкій деталі, яку ніколи не бачили.
Фотомонтаж, наведений нижче, демонструє бічні сторони одного і того ж ділянки поверхні Вестана з постійно зростаючою роздільною здатністю та чіткістю від все менших висот.
Галерея зображень з високою роздільною здатністю розкриває вишукані яскраві моменти, такі як безліч дрібних кратерів, канавок і ліній, зсуви та ковзання, викиди від колишніх колосальних ударів та невеликі відслонення яскравих і темних матеріалів.
Наукова команда під керівництвом головного слідчого проф. Кріса Рассела з UCLA вважає, що Веста насправді більше схожа на планету, ніж на астероїд, грунтуючись на даних, отриманих до цього часу.
"Веста - найменша земна планета в нашій Сонячній системі", - сказав Расселл для Space Magazine. "У нас немає хорошого аналога Веста ніде в Сонячній системі".
Основними завданнями науки на орбіті LAMO є вимірювання елементарних надлишків на поверхні Вести за допомогою побудованого в США детектора гамма-променів і нейтронів (GRaND) та зондування внутрішньої структури астероїда шляхом вимірювання гравітаційного поля.
Веста - це протопланета, утворена лише через кілька мільйонів років після народження Сонячної системи, еволюція якої на більшу планету була зупинена холодною завдяки масивному гравітаційному впливу планети Юпітер.
Вчені роблять тисячі зображень та мільйони спектральних вимірювань, щоб зібрати підказки про походження та еволюцію Сонячної системи, що збереглися в досі не вивченому світі.
"Веста є перехідним тілом між малим астероїдом і планетою і багато в чому унікальний", - каже науковець з місії Вішну Редді з Інституту досліджень сонячної системи Макса Планка в Катленбурзі-Ліндау, Німеччина. "Веста на відміну від будь-якого іншого астероїда, який ми відвідували поки що".
Після завершення вимірювань LAMO Світанок знову повернеться на більшу висоту для подальшого збору даних, особливо на невидимому Північному полюсі, який зараз у темряві.
Світанок продовжуватиме обхід Вести до липня 2012 року, коли він підпалить свою іонну систему приведення в рух і відправиться до Церери, найбільшого корпусу в головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером.
"Що може бути захоплюючішим, ніж досліджувати чужий світ, який донедавна був практично невідомим!" Доктор Марк Рейман розповів Space Magazine. Рейман є головним інженером світанку з лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) в Пасадені, Каліфорнія.
"Світанок продовжує збирати спектри гамма-променів та нейтронні спектри", - повідомляє Райман. "Бонусне зображення в LAMO дає знімки більш ніж утричі кращі, ніж ті, що отримані на орбіті з висотним картографуванням (HAMO). Щотижня на цій низькій висоті Світанок використовує свою систему іонного приводу для тонкої настройки своєї орбіти. Перше з цих щотижневих коригувань орбіти було здійснено 17 грудня. "
Каркасні камери, побудовані Інститутом Макса Планка для досліджень сонячної системи в Німеччині.
Скарбниця вражаючих крупних планів Вести в цей момент надходить на рідну планету, і ми будемо ще багато ласощів.
Прочитайте продовжуючі функції про Світанок Кена Кремера починаючи тут:
Святкові привітання від чужорідного сніговика на Весту
Світанок перекидається на найнижчу орбіту навколо Вести - відкриття видовищного чужорідного світу
Веселка кольорів розкриває астероїд Весту як більше, як планету
Розміщення над яскравими Vista Vestan у Vibrant 3 D - Відео
Планетарне наукове тріо НАСА у 2011 році було відзначено як "найкраще з нового" - цікавість / світанок / повідомлення
Світанок відкриває 2-ий гігантський басейн ураження Південного полюса в разюче дихотомічному весті
Дивовижний новий погляд на гору. Еверест Вести
Драматичні вітрини з тривимірними зображеннями, що поставлені Вестою, гірською і гіркою місцевістю
