Зусилля щодо повного стримування нового коронавірусу - пандемії, відповідальної за інфікування сотень тисяч людей у 130 країнах із хворобою, яка називається COVID-19 - не вдалися.
Менш ніж за місяць глобальна кількість підтверджених випадків COVID-19 збільшилась удвічі з приблизно 75 000 випадків 20 лютого до більш ніж 153 000 15 березня. Цей показник зараження, як страшно це звучить, приховує лише те, наскільки вийшов з-під контролю Поширився вірус, особливо в найбільш уражених громадах. Наприклад, в Італії - країні з найгіршим спалахом COVID-19 за межами Китаю - підтверджено, що випадки вдвічі збільшилися з 10 000 до 20 000 лише за чотири дні (з 11 по 15 березня).
Цей швидкий темп зростання в Італії вже заповнив деякі лікарні там, де вони працюють, змусивши відділення швидкої допомоги закрити свої двері для нових пацієнтів, найняти сотні нових лікарів і вимагати екстреної поставки основного медичного обладнання, наприклад респіраторних масок, з-за кордону. Цей брак ресурсів частково сприяє великому рівню смертності від COVID-19 в Італії, що становить приблизно 7% - вдвічі більше від середнього в світі, повідомляє PBS.
Служби охорони здоров'я вважають, що COVID-19 продовжує заражати мільйони людей у всьому світі протягом найближчих тижнів і місяців. Однак, як показує спалах в Італії, швидкість, якою заражається населення, має все значення в тому, чи достатньо лікарняних ліжок (і лікарів, і ресурсів) для лікування хворих.
В епідеміології ідея уповільнити поширення вірусу так, що менше людей потребує лікування в будь-який момент, відома як "вирівнювання кривої". Це пояснює, чому так багато країн застосовують керівні принципи "соціального відсторонення" - включаючи "притулок на місці", який зачіпає 6,7 мільйонів людей у Північній Каліфорнії, хоча спалахи COVID-19 там ще не здаються серйозними.
Ось що потрібно знати про криву, і чому ми хочемо її згладити.
Що таке крива?
"Крива", про яку говорять дослідники, посилається на прогнозовану кількість людей, які отримають контракт на COVID-19 протягом певного періоду часу. (Щоб було зрозуміло, це не важкий прогноз того, скільки людей точно буде інфікований, а теоретичне число, яке використовується для моделювання поширення вірусу.) Ось як виглядає:
Крива набуває різної форми, залежно від рівня зараження вірусом. Це може бути крута крива, в якій вірус поширюється експоненціально (тобто кількість випадків зберігається вдвічі з постійною швидкістю), а загальна кількість випадків зростає до свого піку протягом кількох тижнів. Криві інфекції зі стрімким підйомом також мають круте падіння; після того, як вірус заражає майже всіх, хто може бути заражений, кількість випадків теж починає експоненціально знижуватися.
Чим швидше зростає крива інфекції, тим швидше місцева система охорони здоров’я перевантажується понад її можливості лікувати людей. Як ми спостерігаємо в Італії, все більше нових пацієнтів можуть бути змушені ходити без диспансерних відділень, і все більше лікарень може втратити основні запаси, необхідні для реагування на спалах.
З іншого боку, більш плоска крива передбачає, що в кінцевому рахунку така ж кількість людей заразиться, але протягом більш тривалого періоду часу. Більш повільний рівень зараження означає меншу напругу системи охорони здоров’я, меншу кількість відвідувань лікарень у будь-який день та менша кількість хворих людей, які відхиляються.
Для простої метафори розглянемо офісну ванну кімнату.
"Ваша ванна на робочому місці має лише стільки кіосків", - твітував Чарльз Бергкіст, директор громадського радіо-наукового шоу "Наукова п'ятниця". "Якщо всі вирішать поїхати в один і той же час, виникають проблеми. Якщо однаковій кількості людей потрібно піти в туалет, але поширюватися на кілька годин, все нормально".
Як ми вирівнюємо криву?
Оскільки в даний час не існує вакцини або конкретного ліки для лікування COVID-19, і оскільки тестування в США настільки обмежене, єдиний спосіб вирівняти криву - це колективні дії. Американські центри контролю та профілактики захворювань (CDC) рекомендували всім американцям часто мити руки, самоізолюватися, коли вони хворі або підозрюють, що вони можуть бути, і починати "соціальну дистанціювання" (по суті, уникати інших людей, коли це можливо) зразу.
Для цього багато держав тимчасово закрили державні школи, і багато підприємств рекомендували працівникам працювати по дому, якщо це можливо. 15 березня CDC рекомендує відміняти або відкладати всі події в кількості 50 осіб або більше на наступні вісім тижнів. У понеділок (16 березня) шість графств в районі затоки, що налічували близько 6,7 мільйонів людей, дали накази "притулку на місці", тобто люди не повинні залишати свій будинок, за винятком предметів першої необхідності, таких як їжа чи ліки.
Отже, чи вирівнювання кривої працює?
Це було в 1918 році, коли штам грипу, відомий як іспанський грип, викликав глобальну пандемію. Щоб побачити, як це відбулося, ми можемо подивитися на два американські міста - Філадельфію та Сент-Луїс - Дрю Харріс, дослідник охорони здоров’я населення з університету Томаса Джефферсона у Філадельфії, розповів NPR.org.
У Філадельфії міські чиновники ігнорували попередження експертів з інфекційних хвороб, що грип вже розповсюджується в громаді. Замість цього місто просунулося вперед масштабним парадом, який зібрав сотні тисяч людей, сказав Гарріс.
"Протягом 48, 72 годин тисячі людей у регіоні Філадельфії почали помирати", - сказав Гарріс. Врешті-решт, за півроку загинуло близько 16000 людей з міста.
Тим часом у Сент-Луїсі міські чиновники швидко впроваджували стратегії соціальної ізоляції. Уряд закрив школи, обмежив поїздки та заохотив особисту гігієну та соціальне відставання. В результаті місто загинуло лише 2000 смертей - одна восьма частина жертв у Філадельфії.
Місто, яке тепер відоме своєю високою аркою шлюзу, успішно згладив криву.
