На минулому тижні Китайська національна космічна адміністрація (CNSA) здійснила історичний подвиг (3 четвер), висадивши робототехнічну місію на "темній стороні" Місяця. Відомий як Чанг-4 Місія, ця комбінація приземлення-марсохід буде досліджувати басейн Південного полюса-Ейткен Місяця в рамках постійних зусиль Китаю щодо проведення місячних.
Кінцева мета - прокласти шлях для можливої екіпажної місії, яка побачить китайських космонавтів, які вперше приземляться на Місяць. А в п'ятницю, 4 січня (пекінський час), CNSA оголосила, що науково-технічний персонал місії провів перевірку в останні хвилини перед Юту-2 ("Нефритовий кролик-2") марсохід вийшов з приземлення для початку вивчення місячної поверхні.
Різні наукові корисні навантаження місії також були перевірені та перевірені перед тим, як ровер вийшов на поверхню. Сюди ввійшли три радіотехнічні антени, які були розгорнуті о 16:00 за пекінським часом 4 січня (03:00 EDT; 12 січня PDT 3 січня). Потім вони встановили висхідну лінію з ретранслятором (Queqiao), що дозволить навантажувачу та роверу спілкуватися з контролерами місії на Землі.
Контролери також взяли час, щоб розгорнути сонячні батареї ровера та перевірити, що наукове навантаження місії (загалом, сім приладів та камер) у справному стані. Крім інструментів, успадкованих від Чанг-3 Місія є також три нові інструменти, які є результатом міжнародних співпраць.
До них відносяться місячні нейтрони та дозиметрія (LND), які будуть відповідати за дослідження радіаційного середовища в околицях земельної ділянки; розширений малий аналізатор нейтралів (ASAN), який вимірює спектри енергії енергетичних нейтральних атомів, що походять від відбитих іонів сонячного вітру; та Нідерландсько-Китайський низькочастотний провідник (NCLE) на релейному супутнику Queqiao.
Після того, як ці перевірки були завершені, Юту-2 Ровер відкотився від посадки о 22:22 за місцевим часом (09:00 EDT; 06:00 PDT). Потім приземлювач зробив серію зображень, на яких було показано, що ровер котиться до місячної поверхні, а потім зупиняється у точці, неподалік від місця посадки. Потім ровер почав проводити наукові операції в цьому місці, що є першою точкою на його запланованому шляху розвідки.
Протягом наступних трьох місяців місія вивчатиме стародавній басейн впливу, щоб дізнатися більше про ранню Сонячну систему та витоки Місяця. The Юту-2 Ровер також стане першою місією безпосередньо вивчити поклади водного льоду, які спостерігалися в басейні Південний полюс-Ейткен в останні роки.
Земля також проведе кілька цікавих досліджень під час місії, щоб визначити, чи можуть наземні істоти зростати при місячному тяжінні. Це буде зроблено завдяки спеціальній корисній навантаженні (Місячна екосистема Lunar), нагрітій та під тиском ємності з нержавіючої сталі, яка містить насіння та яйця комах.
Окрім того, щоб дозволити першу в Китаї команду на Місію, ці дослідження також можуть відігравати важливу роль у будівництві місячного форпосту. В останні роки Китай заявив, що, можливо, співпрацює з Європейським космічним агентством для створення цього форпосту, який ЄКА назвав "міжнародною селищем Місяця", яка буде духовним спадкоємцем МКС.
Інші наукові завдання включають вимірювання хімічного складу місячних порід і реголіту, вимірювання температури місячних на поверхні, вивчення космічних променів та спостереження за сонячною короною, щоб дізнатися більше про еволюцію та транспортування викидів корональних мас (СМЕ) між Сонцем та Землею.
Дослідники також сподіваються проводити радіоспостереження низької частоти космосу з дальньої сторони Місяця, де атмосферні перешкоди та радіосигнали із Землі не будуть проблемою. Дослідження за допомогою радіотелескопа на борту Queqiao Тому очікується, що супутник розкриє речі про ранній Всесвіт, що інакше було б неможливо.
Однак, як зазначив професор Гарвардського університету Абрахам Лоб, сам ретранслятор може стати джерелом забруднення радіо для неба. Як він повідомив Space Magazine електронною поштою:
«Супутник реле спілкується із Землею за допомогою радіохвиль. Якщо подібні ретрансляційні станції в майбутньому повинні нависати над далекою стороною Місяця і використовувати радіохвилі для зв'язку з Землею, вони будуть перешкоджати (так само, як це роблять радіо та телевізійні станції на Землі) радіообсерваторіям, які розміщуватимуться на далекій стороні Місяця. Це позбавить ключової переваги далекої сторони радіоастрономії, оскільки вона не має радіозавад від Землі ».
Навіть якщо експерименти із супутником докажуть, що ми не можемо проводити радіоастрономію на далекій стороні Місяця, місія, безумовно, дає цінну наукову інформацію. Місія вже стала віхою для CNSA, будучи першою, яка здійснила м'яку посадку на Місяць і першою в історії місією, яка висадилася на далекій стороні місячної поверхні.
Китай в останні роки зробив дуже великі кроки і розробив свою космічну програму до того, що вважається конкурентом російських та США. З цільовою місією, запланованою на найближчі десятиліття, багато хто проводить порівняння з епохою Аполлона. І як Роскосмос планує власні місячні місії, так і NASA прагнуть повернутися на Місяць, наступні роки, безумовно, будуть дуже захоплюючими!
