Кредит зображення: NASA / JPL
НАСА "Марс дослідницьких роверів" на Марсі розпочала відбір проб гірських порід, вибухнутих з ударного кратера розміром зі стадіону, який крутить ровером, і саме перший може розширити наше розуміння щодо мокрого минулого регіону.
Можливість витрачати кілька тижнів на вивчення кратера, неофіційно названого «Витривалість», з обода, надаючи інформацію, яку NASA використовуватиме для вирішення питання про те, чи слід відправляти ровер всередину. Це рішення буде враховувати як науковий привабливість шарів гірських порід у кратері, так і експлуатаційну безпеку ровера. Можливість завершила спостереження з першої з трьох запланованих оглядових точок, розташованих приблизно на третину шляху навколо обідка один від одного. Контролери місій в лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія, відправляють марсохід навколо обходу кратера проти годинникової стрілки.
"Під час руху від першої точки зору до другої точки зору ми побачили скелю, схожу на те, що ми ніколи не бачили", - сказав доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, головний дослідник наукових інструментів обидва дослідницькі ровери Марса. Здається, скеля потрапила нижче поточного рівня області, підкинута ударом, який розкопав Кратер витривалості.
Ця скеля, яка отримала назву "Левовий камінь", заввишки близько 10 сантиметрів і 30 сантиметрів (4 дюйма на 12 дюймів). Деяким чином він нагадує скелі, які давали свідчення про минулу воду на меншому кратері, "Орел кратера", в якому "Opportunity" приземлився. Як і вони, він має багатий сіркою склад, тонке шаруватості та сферичні конкременти і, ймовірно, утворюється у вологих умовах.
"Однак," сказав Сквайрес, "вона відрізняється витонченими способами від того, що ми бачили в кратері Орел: трохи відрізняється мінералогії, трохи відрізняється за кольором. Це може дати нам перший натяк на те, яким було довкілля перед умовами, що спричинили скелі орела Кратера ».
Всередині кратера витривалості - це кілька шарів оголених гірських порід, які можуть надати інформацію про набагато довший період екологічної історії. З точки зору навколо ободу, мініатюрний спектрометр випромінювання Opportunity повертає дані для відображення мінерального складу гірських порід, виявлених у внутрішніх приміщеннях кратера.
"Ми бачимо грубі зерна гематиту на верхніх схилах і базальтовий пісок внизу", - сказав доктор Філ Крістенсен з Арізонського державного університету, штат Темпе, провідний вчений цього спектрометра. "Найбільш захоплюючим є базальтовий підпис у багатошарових скелях". Базальт має вулканічне походження, але тонкість шарів, видимих на скелях, говорить про те, що вони були заміщені якось інакше, ніж як потоки лави, сказав він.
"Наша робоча гіпотеза полягає в тому, що вулканічно вивержена порода була розбита на частинки, які потім транспортувались і переносилися вітром або рідкою водою", - сказав Крістенсен.
На прес-конференції сьогодні в Монреалі, Канада, Крістенсен і Скірес представили попередні перегляди доповідей про наукові роботи, заплановані на цьому тижні на спільному засіданні Американського геофізичного союзу та Канадського геофізичного союзу.
Хоча стопка гірських порід на витримці більш ніж у 10 разів товща, ніж експозиція основи в кратері орлів, це все ще лише незначна частка 200-метрової (товщиною 650 футів) штабеля, видно з орбіти на деяких інших місця в регіоні Меридіан Планум на Марсі. Пильний вид на скелі витривалості кратера може допомогти в інтерпретації інших експозицій, видно з орбіти. "Можливо, вся група була осаджена у воді - деякі частинки вимиті проточною водою, а інші хімічно осаджені з води", - сказав Крістенсен. "Альтернативою є те, що вітер підірвав пісок."
На півдорозі навколо Марса від можливості, Spirit рухається до високогір'я, неофіційно названого «Колумбійськими пагорбами», де вчені сподіваються знайти більш старі скелі, ніж ті, що на рівнині перетинає ровер. Ровер міг досягти краю пагорбів до середини червня. "Дух досягає захоплюючого прогресу", - сказав Сквайрес. “Днями він покрив 124 метри [407 футів] за один день. І це не стоянка, яку ми перетинаємо. Це горбиста, обсипана скелями місцевість. Цей темп добре відповідає тому, що нам залишилося багато можливостей на ровері, коли ми дістаємось до пагорбів ».
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує проектом "Марс розвідки Марса" для Управління космічної науки НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія, і додаткову інформацію про проект можна отримати у JPL за адресою http: //marsrovers.jpl.nasa .gov та з університету Корнелла на http://athena.cornell.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
