Коли 3 січня 2019 року китайський космічний корабель Чанг-4 приземлився на далекій стороні місячних, це ввійшло в історію. Це був перший космічний корабель, який відвідав цю частину Місяця, і серед його корисного навантаження була міні-біосфера в 2,6 кг (5,7 фунта) під назвою Місячна мікроекосистема (LME).
Ущільнена циліндрична біосфера має довжину лише 18 см (7,1 дюйма) і діаметром 16 см (6,3 дюйма). LME мав шість форм життя, що зберігаються в переважно землеподібних умовах, за винятком мікрогравітації та місячного випромінювання.
LME проводила:
- насіння бавовни
- насіння картоплі
- насіння ріпаку
- дріжджі
- яйця фруктової мухи
- Arabidopsis thaliana, звичайний, витривалий бур’ян
Ця новаторська робота Китаю - перший експеримент біологічного росту на Місяці. Лише насіння бавовни дали позитивні результати.
Цей експеримент відбувся ще в січні 2019 року, коли земля потрапила на Місяць. У той час команда, що стоїть за цим експериментом, думала, що існує лише один листочок, але зараз дані вказують, що їх було два. Зображення являє собою 3D-реконструкцію, засновану на аналізі даних та обробці зображень, і на ньому чітко видно два листочки.
Жоден з інших організмів не дав жодних результатів.
LME був без нагріву, тому після першого місячного дня - приблизно 14 земних днів - бавовняний паросток загинув, коли температура опустилася до мінус 190 Цельсія (-310 F.) Але експеримент продовжився, щоб перевірити довговічність самого LME.
Лідером експерименту є Сі Генгсін із передового науково-дослідного інституту технологій Університету Чунцін. Поки з експерименту не буде опубліковано жодних наукових робіт, Сє сподівається розвинути цю роботу.
На етапах планування говорилося про відправлення на Місяць маленької черепахи, але обмеження місії заважали цьому.
В інтерв'ю IEEE Spectrum Xie сказав: "Вага зонда Чанг-4 вимагав, щоб вага [експерименту] не перевищував трьох кілограмів". Було б важке, жорстоке життя для будь-якої черепахи, яка здійснила подорож. Він не тільки загинув би при пониженні температури, але й кисень вичерпався приблизно через 20 днів.
Це була б не перша черепаха у космосі. Ця честь припадає на дві черепахи на радянській місії Zond 5 в 1968 році. Поруч з двома черепахами були фруктові мухи та рослини. (Двох черепах були позбавлені їжі в рамках експерименту, і вони страждали від голоду, коли поверталися на Землю, але вони були живі.)
Але в той час як місія Zond 5 була першою місією, щоб перевезти будь-яких землян за межі орбіти Землі, місія Chang'e-4 першою віднесла когось до Місяця (окрім космонавтів, звичайно.) І це не буде Китай останнім.
Сі і його команда сподіваються на наступну Місію Місяця, коли сподіваються надіслати більше форм життя туди. Якщо місія передбачає більшу корисну навантаження, вони можуть надсилати складніші життєві форми, хоча вони не вказали, якими вони будуть.
Китай вже запланував Чанг-6, пробну місію повернення на Місяць, десь в середині 2020-х. У 2018 році Китай запросив міжнародних партнерів долучитися до додаткових 10 кг. наукового корисного навантаження на місію. Chang'e-6 - це резервна місія Chang's-5, яка, як планується, стане першою в Китаї місією повернення зразків.
Цих місячних біологічних експериментів повинно бути більше. Китай, США, Росія, Індія, Європейське космічне агентство та Японія не тільки планують місії на Місяць, але й приватні компанії. І при тривалих візитах до Місяця в майбутньому і навіть безперервній присутності людини там вчені продовжуватимуть вивчати, як організми реагують на це середовище.
Більше:
- Космічний журнал: Життя на Місяці! Китайський Ландер щойно проросли перші рослини
- Спектр IEEE: Китай виростив два місяці бавовняного листя
- Місячні дерева НАСА
- GB Times: Китай запрошує на міжнародне співробітництво в місії повернення зразка Чанг-6 на Місяць
