Думаєте про похід через Титан або про вигул навколо Меркурія? Поряд із рюкзаком та рушником ви також хочете упакувати одну з карт Роберта Гаскеля. Його прирівнюють до останньої межі, якою були Льюїс і Кларк на американському Заході - хлопець, що створює найточніші та детальніші карти. І завдяки нинішнім космічним місіям, що надсилають назад безліч даних, Гаскелл починає працювати над створенням точних карт Меркурія, астероїда Ероса та восьми лун Сатурна, включаючи Енцелада. Gaskell створив складне програмне забезпечення, яке поєднує сотні зображень космічних кораблів різної роздільної здатності для створення карт. Він розробляє програмне забезпечення майже 25 років, і якщо ви хочете скласти карту планети, місяця чи астероїда, він запитує.
Гаскелл використовує метод, який називається стерео-фото-клінікометрія або SPC. Так само, як стереофонічний означає звук з різних напрямків, стереофото означає світло з різних напрямків, а клінометрія означає, що вимірюються схили або нахили. Отже, SPC означає пошук схилів так, як поверхня виглядає під різним освітленням, і коли ми знаємо схили, ми можемо знайти висоти.
Чотири комп’ютери в офісі Гаскеля збирають дані картографії майже 24/7. Але, незважаючи на свої чверть століття роботи над картографуванням, Гаскелл каже, що він тільки починає працювати. "У Сонячній системі тисячі об'єктів, і поки що я ледве почухав поверхню, якщо ви простите вираз", - сказав він.
Гаскелл виграв медаль NASA за виняткові досягнення за детальні карти астероїда Ітокава.
Його найновіший проект створить високоточні карти всієї поверхні Меркурія на основі зображень, відправлених назад космічним кораблем MESSENGER НАСА. MESSENGER прилетів Меркурієм в січні і знову пролетить в жовтні, перш ніж вийти на орбіту Меркурія в 2011 році.
В даний час Гаскелл поєднує в собі зображення з січневого прольоту з зображеннями Марінера 10, який відвідав Меркурій в 1973 році, щоб створити початкові карти. Але сонячний кут для фотографій Mariner 10 був однаковим для трьох маховиків, і поки що для MESSENGER є лише один проліт.
"Це не буде, поки ми не отримаємо збігаються дані з різних напрямків сонця, що це дійсно почне мати багато сенсу", - сказав Гаскелл. "Зараз це дає розумне рішення, але я не повністю йому довіряю".
Карти Гаскеля не тільки дають вченим корисну інформацію про поверхню тіла, вони також можуть бути використані для навігації космічних кораблів, калібрування приладів космічних кораблів та отримання інформації про геологію, внутрішню структуру та минулу історію об'єкта.
Окрім Меркурія, Гаскелл відображає вісім супутників Сатурна, включаючи Енцелада, фригідного світу, перемежованого крижаними гейзерами. У жовтні НАСА може використовувати ці карти як навігаційні інструменти для побудови та, можливо, коригування траєкторії космічного корабля Кассіні, коли він пролітає повз Енцелад.
Як тільки комп’ютери Гаскеля виробляють карти, що охоплюють все тіло, вони отримують дуже точне зображення форми об'єкта. Місячні місяці Сатурна, наприклад, протягом своєї історії змінювали орбіти і гравітаційно взаємодіють між собою. Як тільки їх форма стала виправлена, вона фіксувала припливні напруги в той час, коли вони замерзли, що дає вченим спосіб визначити орбітальну історію системи.
Для Іо, вулканічний Місяць Юпітера, картографування його форми надає планетарним геологам частину необхідних даних, щоб визначити, які процеси можуть тривати всередині його текучого ядра, яке сильно затягується інтенсивним гравітаційним полем планети-гіганта.
Характеризуючи себе як євангельського стерео-фото-клінікометріста, він ділиться своєю роботою з іншими і набирає більше дослідників для довготривалих зусиль для складання карти Сонячної системи. Деякі з них знаходяться в Лабораторії реактивного руху, Університеті Арізони, Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса та USGS.
Маючи стільки планет, лун та астероїдів для дослідження та картографування: "Це як у великому магазині цукерок", - сказав Гаскелл.
Джерело: Інститут планетарних наук
