Великі великі планети, що нагадують Юпітер, - це одне, але Святий Грааль позасонячного планетарного виявлення стане іншою Землею - повною з життям. Іншими словами, рідка вода може існувати на цій скелястій планеті.
Зірка господаря називається Gliese 581, і це одна з 100 найближчих до нас зірок, розташована лише за 20,5 світлових років у сузір'ї Терезів. На відміну від нашого Сонця, це червона карликова зірка, що випромінює набагато менше світла та енергії. Це наближає свою житлову зону близько до зірки. Для того, щоб планета оберталася навколо своєї материнської зірки в цій житловій зоні, вона повинна мати дійсно тугу орбіту.
І ось так було відкрито планету. Це було зроблено шляхом вимірювання радіальної швидкості зірки, де сила тяжіння планети тягне свою материнську зірку вперед і назад (так же, метод Wobble). Астрономи можуть вимірювати цю швидкість з величезною точністю для визначення маси та орбітального періоду планети. А інструментом для роботи є спектрограф HARPS Європейської Південної Обсерваторії (радіаційна швидкість високої точності для планетарного пошукача), підключений до 3,6-метрового телескопа в Ла-Сілла, Чилі.
Планета "подібна до Землі", але це не здавалося б домом. Він на 50% більший від Землі і приблизно в 5 разів перевищує масу нашої планети. Вона також завершує орбіту кожні 13 днів - вона в 14 разів ближче до своєї зірки, ніж Земля до Сонця. Оскільки він знаходиться в житловій зоні, на його поверхні, ймовірно, буде рідка вода.
На жаль, радіальний метод говорить лише астрономам про те, яка маса та орбітальна відстань планети. Вони безпосередньо не спостерігають за цим. Тож немає ніякого способу дізнатись, чи є на поверхні насправді вода чи навіть кисень, що свідчить про наявність життя. Але майбутні місії, як, наприклад, Дарвін, безумовно, поставлять його в поперечні волоски, щоб отримати кращий вигляд життя.
Команда виявляє, що повернути планету розміром Землі навколо червоної карликової зірки - це лише питання часу.
Оригінальне джерело: Новини ESO
