Спіральна галактика NGC 4565. Кредит зображення: ESO Натисніть, щоб збільшити
Як виглядає Галактика, в якій ми живемо?
Майже напевно, що ми ніколи не зможемо надіслати зонд із нашого Чумацького Шляху, щоб зробити знімок так само, як це могли зробити перші супутники, щоб дати нам вражаючі зображення планети Земля. Але астрономам цього не потрібно, щоб уявити, як нагадує наш більший дім. І вони мають досить гарне уявлення про це.
Вважається, що Чумацький Шлях із кількома сотнями мільярдів зірок є відносно плоским диском - 100 000 світлового року поперек - з центральною опуклістю, що лежить у напрямку до сузір'я Стрільця (Лучник) та шістьма спіральними руками. Чумацький Шлях, швидше за все, також має центральний бар із молодих яскравих зірок.
Якщо ми не можемо сфотографувати Чумацький Шлях, ми можемо сфотографувати інші галактики, які астрономи вважають схожими на неї. Дві галактики, представлені тут, - це лише два найяскравіші приклади заборонених спіральних галактик. Один - Messier 83 - видно обличчям, а інший - NGC 4565 - з'являється краєм. Разом вони дають нам гарне уявлення про те, як може виглядати Чумацький Шлях із космосу.
Ці зображення базуються на даних, отриманих за допомогою інструментів близнюків FORS1 та FORS2 (FOcal Reducer and Spectrograph), приєднаних до двох телескопів 8,2-метрових одиниць ESO із дуже великого телескопного масиву, розташованого на Cerro Paranal. Дані були вилучені з наукового архіву ESO, який містить приблизно 50 Терабайт наукових даних і з 1 квітня 2005 р. Відкритий для всесвітньої спільноти. Ці безцінні дані вже призвели до публікації понад 1000 наукових праць. Вони також містять безліч приємних прикладів прекрасних астрономічних об'єктів, які можуть стати темою багатьох мрій літнього літа.
NGC 4565
Перша зображена тут галактика - NGC 4565, яку з очевидних причин також називають Голковою галактикою. Вперше помічений у 1785 р. Відкривачем Урана, селом Вільямом Гершелем (1738-1822), це один із найвідоміших прикладів крайової спіральної галактики і розташований приблизно за 30 мільйонів світлових років у сузір’ї Кома Береники (Береніце Волосся). На ній видно яскраво-жовтувату центральну опуклість, яка виступає над найбільш вражаючими пиловими смугами.
Оскільки вона є відносно близькою (вона лише в 12 разів далі, ніж Мессьє 31, галактика Андромеда, яка є найбільшою для нас найбільшою галактикою) і порівняно велика (приблизно на третину більша за Чумацький Шлях), вона не вкладається цілком у поле зору інструменту FORS (приблизно 7 х 7 аркмін2).
Багато фонових галактик також видно на цьому зображенні FORS, надаючи повного значення своєму прізвищу "острівні всесвіти".
Мессьє 83
Якби наш Чумацький Шлях був схожий на цей, ми, звичайно, пишалися б своїм домом! Прекрасна спіральна галактика Мессьє 83 знаходиться в південному сузір’ї Гідри (Водна змія) і також відома як NGC 5236 і як галактика Південного вертушника. Його відстань становить близько 15 мільйонів світлових років. Будучи приблизно вдвічі меншим за Чумацький Шлях, його розмір на небі становить 11 × 10 аркмін2.
На зображенні видно незграбні, чітко окреслені спіральні руки, багаті молодими зірками, тоді як диск розкриває складну систему складних смуг пилу. Ця галактика, як відомо, є місцем енергійного утворення зірок.
Оригінальне джерело: Новини ESO
