Якщо ви коли-небудь спостерігали за спостереженнями, і хмари котяться, то, безперечно, ви думали: "Якби я міг лише вийти над усіма цими дурними хмарами, небо виглядало б чудово!" Ну, Стратосферна обсерваторія інфрачервоної астрономії НАСА (SOFIA) здатна зробити саме це: SOFIA - інфрачервоний телескоп, встановлений на авіалайнері 747SP, який раніше був пасажирським літаком для Pan Am. Встановивши телескоп на літак, НАСА зможе вилетіти в стратосферу і пройти повз усіх дратівливих газів та водяної пари, які потрапляють у дорогу під час спостережень.
SOFIA все ще проходить батарею випробувань, щоб забезпечити належну роботу телескопа до того, як він розпочне спостереження. У грудні минулого року телескоп був піднятий і двері в бухту, де він встановлений, були відкриті. 15 січня телескоп пролетів на 10,6 км (3500 футів), а двері залишили закритими для тестування оновленого гіроскопа, встановленого на «області».
Ці останні випробування були розроблені для перевірки того, наскільки телескоп може стабілізувати себе, тому що літак, що летить на відстані 4100 футів (12,5 км) - висота, на якій будуть зроблені багато спостережень, - не є точно стійким кріпленням телескопа. Гіроскопічні стабілізатори протидіють руху літака для стійкого руху телескопа для спостереження.
Під час випробування була встановлена здатність всієї системи працювати при більш прохолодних температурах. Температура цього останнього тесту коливалась близько -15 градусів Цельсія (+5 градусів Фаренгейта) навіть при закритих дверях.
Сам телескоп має дзеркало 2,5 метра (8,2 фута) з вторинним дзеркалом 0,4 метра. Діапазон довжин хвиль, який SOFIA може «бачити», становить від 0,3 мкм до 1,6 мм, тобто він здатний робити знімки в інфрачервоному та субміліметровому режимах.
Деякі об'єкти та явища, які спостерігатиме СОФІЯ, включають протопланетні диски та формування планет, формування зірок, хімічний склад інших галактик та фізику міжзоряних хмар. Повний опис можливостей SOFIA можна знайти на їхньому сайті тут.
У СОФІЯ ще є кілька тестів, які потрібно пройти, і вони будуть повністю функціонуючими наступного року. У наступні кілька років розпочнуться основні наукові спостереження, а потім до обсерваторії будуть додані інші інструменти. SOFIA - це співпраця між NASA та німецьким партнером з телескопів, Інститутом Deutsches SOFIA.
Джерело: прес-реліз NASA
