Місячний орбітальний розвідувач успішно завершив свою фазу випробувань та калібрування і зараз знаходиться в науковій та картографічній орбітах Місяця. Вже космічний апарат досяг значного прогресу в створенні найбільш детального атласу південного полюса Місяця, і вчені в четвер місіонери повідомили про деякі результати ранньої наукової роботи, включаючи "дошкульні" натяки на воду на південному полюсі Місяця. Поки що дані, повернені із семи інструментів ЛРО, "перевищують наші найсміливіші очікування", - сказав Річард Вондрак, науковець проекту LRO в Центрі космічних польотів NASA Goddard. "Ми зараз дивимось на Місяць новими очима".
Минулого вівторка заключний маневр поставив LRO на 50 км (31 миль) над Місяцем, ближче, ніж будь-який попередній орбітальний апарат. LRO вже продемонстрував свої пристрасні очі, зобразивши прекрасні деталі місць посадки Аполлона на початку цього літа за допомогою LROC, камери орбітальної місячної розвідки.
Найбладніше місце у Сонячній системі
Відповідно до перших вимірювань інструменту «Diviner», який має детектори інфрачервоного випромінювання, LRO встановив, що в деяких постійно затінених областях температура становить близько 35 Келвінів або глибини -238 ° С. Вондрак зазначив, що ці гірко холодні регіони на південному полюсі ", мабуть, найхолодніша частина Сонячної системи". При таких холодних температурах можуть бути присутні леткі речовини, як водяний лід, що зберігаються мільярди років.
І справді, перші результати від детектора нейтронів Лунарного дослідження, або інструменту LEND, виявили ознаки водню - потенційного маркера води - не тільки в глибоких, темних кратерах, але і в несподіваних місцях.
"Здається, що це також вказує на те, що водень не обмежений постійними тіньовими кратерами", - сказав Вондрак. "Деякі з постійно затінених кратерів дійсно містять водень. Інші, з іншого боку, не мають водню. Крім того, схоже, концентрації водню не обмежуються постійно затіненими регіонами ".
Топографія поверхні
Дані з лазерного альтиметру місячного орбітера LRO або LOLA дають вченим детальний огляд топографії південного полюсного місяця, показаного тут. Червоні регіони мають високу висоту, а сині - низьку.
Деякі з перших результатів виявили свіжі кратери, невідомі валуни та гладкі майданчики, які були б хорошими майданчиками для посадки для майбутніх людей або робототехнічних місій. Однак більшість регіонів заповнені пересіченою місцевістю, що ускладнить дослідження in situ. Шорсткість, ймовірно, є наслідком відсутності атмосфери та відсутності ерозії від вітру чи води, на думку Девіда Сміта, головного слідчого LOLA.
Інший прилад, космічний променевий телескоп LRO для впливу випромінювання, досліджує середовище місячного випромінювання та його потенційний вплив на людину під час рекордно високих, "найгірших" інтенсивностей космічних променів, що супроводжують екстремальні мінімальні умови сонячного циклу цього сонячного циклу, показуючи згубні кількості випромінювання в різних точках.
Демонстрація технологій Mini RF на LRO підтвердила можливість зв'язку та створила детальні радіолокаційні зображення потенційних цілей для місії супутника LRO - LCROSS, супутника спостереження та зондування місячного кратера, що вплине на південний полюс Місяця 9 жовтня.
Основна наукова місія LRO триватиме рік.
"Інструменти LRO, космічні апарати та наземні системи продовжують функціонувати по суті бездоганно", - сказав Крейг Тулі, керівник проекту LRO в компанії Годдард "Команда вчасно виконала заплановані введення в експлуатацію та калібрування, а також отримала значне початок збору даних ще до того, як ми перемістилися на карту орбіти місії ».
«Попереду ще багато чого, що потрібно зробити», - каже Майкл Уорго, головний науковець із місячних в штабі штабу НАСА у Вашингтоні, округ Колумбія. «І карти тільки покращаться».
Дивіться більше інформації, включаючи більше зображень та відеозаписів тут.
