Близько 18,7 мільярдів кілометрів від Землі - приблизно за 17 світлових годин - космічний корабель NASA Voyager 1 знаходиться майже на межі входу в міжзоряний простір, дику і не вивчену територію космічних частинок високої енергії, на які жоден об'єкт, створений людиною, ніколи не впадав . Запущений у вересні 1977 року, Voyager 1 незабаром стане першим космічним кораблем, який офіційно покинув Сонячну систему.
Або це вже пішло?
Я не буду робити вигляд, що раніше не чув: Voyager 1 покинув Сонячну систему! Зазвичай слідує незабаром: гм, ні, ні. І хоча це, мабуть, може виглядати як дуже багато обертаючих вчених, нібито поважних учених, реальність там не є чіткою межею, яка визначає зовнішні межі нашої Сонячної системи. Це не так просто, як Voyager котиться певний пробіг, проїжджаючи повз планетарну орбіту або пробиваючи якесь помітне силове поле із задовольняючим "попсом". (Хоча це би будь крутим.)
Швидше, вчені розглядають дані Вояджера для підтвердження зрушення типу виявлених частинок. У межах транзитарної зони, через яку космічний корабель нещодавно мандрує, частинки низької енергії від Сонця переважають частинки вищої енергії, що пронизують міжзоряний простір, який також називають місцевим міжзоряним середовищем (ЛІЗМ). Інструменти Вояджера вже протягом року виявляють різкі зрушення концентрацій кожної з них, безпомилково прагнучи до кінця високої енергії - або, принаймні, показуючи сильне падіння сонячних частинок - і дослідники з Мерілендського університету стверджують, що це разом із їх моделлю пористого сонячного магнітного поля вказує на те, що Вояджер прорвався на інший бік.
Читайте більше: Вояджери знаходять гігантські джакузі-подібні бульбашки на межі Сонячної системи
"Це дещо суперечливий погляд, але ми вважаємо, що Вояджер нарешті покинув Сонячну систему і по-справжньому починає свої подорожі Чумацьким Шляхом", - сказав Марк Свісдак, науковий співробітник UMD та головний автор нової статті, опублікованої цього тижня вЛисти до астрофізичного журналу.
За словами Свісдака, співробітника фізики плазми UMD Джеймса Ф. Дрейка та Мерава Офера з Бостонського університету, їх модель зовнішнього краю Сонячної системи підходить для останніх спостережень Voyager 1 - як очікуваних, так і несподіваних. Насправді команда під керівництвом UMD стверджує, що Вояджер пройшов зовнішню межу магнітного впливу Сонця, він же геліопауза ...торік.
Детальніше: Вітри змін на межі Сонячної системи
Але, як і деякі твердження минулого року, ці висновки не поділяються науковцями місії NASA.
"Щойно опубліковані подробиці нової моделі, які приводять вчених, які створили цю модель, стверджувати, що дані космічних кораблів NASA Voyager 1 можуть відповідати входу в міжзоряний простір у 2012 році", - заявив в пресі Ед Стоун, науковий співробітник проекту Voyager з Caltech. реліз, виданий сьогодні. "Описуючи в тонкому масштабі, як лінії магнітного поля від сонця та лінії магнітного поля з міжзоряного простору можуть з'єднуватися між собою, вони роблять висновок, що Voyager 1 виявляє міжзоряне магнітне поле з 27 липня 2012 року. Їх модель означала б, що напрямок міжзоряного магнітного поля такий же, як і те, що походить від нашого сонця.
«Інші моделі передбачають міжзоряне магнітне поле, накинуте навколо нашого сонячного міхура, і передбачають, що напрямок міжзоряного магнітного поля відрізняється від сонячного магнітного поля всередині. Згідно з цією інтерпретацією, Voyager 1 все ще буде всередині нашої сонячної міхура. "
Стоун каже, що для подальшого обговорення того, що може трапитися в тонкому масштабі, з тим, що відбувається в більш масштабному масштабі, знадобиться подальше обговорення та розслідування.
Незалежно від того, чи знаходиться всередині Сонячної системи - як би це не було визначено - або поза нею, суть полягає в тому, що поважний космічний корабель Вояджер все ще проводить новаторські дослідження нашого космічного мікрорайону, через 36 років після їх відповідних запусків і довгий час останнього погляду планет . І про це ніхто не може посперечатися.
«Космічний апарат« Вояджер-1 »досліджує регіон, якого раніше ніколи не було. Ми будемо продовжувати шукати будь-які подальші події протягом найближчих місяців і років, коли Voyager досліджує невідомий кордон. "
- Ед Стоун, науковець проекту Voyager
Побудований JPL та запущений у 1977 році, обидва Voyagers все ще здатні повернути наукові дані з повного спектру приладів з достатньою потужністю та паливом, щоб продовжувати працювати до 2020 року.
Прочитайте повний випуск новин UMD тут, а більше про місію Voyager на веб-сайті NASA / JPL тут.
_____________
Примітка. Визначення “Сонячної системи”, що використовується в цій статті, посилається на магнітний вплив Сонця, геліосферу та все, що потрапляє в її найбільш зовнішню межу, геліопаузу (де б це не було). Об'єкти, що знаходяться далі, все ще гравітаційно утримуються Сонце, наприклад віддалені КБО та комети Хорта Оорта, але орбітують у межах міжзоряного середовища.
