Інженери SpaceX успішно замінили несправний клапан у двигуні першої ступеня, який спровокував стартовий перерив 19 травня, і тепер це відкриває шлях до другої спроби запуску ракет і космічних кораблів Falcon 9 у раптові години рано у вівторок, травень 22.
Дует Litfoff з Falcon 9 / Dragon на першій приватній ракеті, що прямує до Міжнародної космічної станції (МКС), запланований на 3:44 ранку 22 травня на історичній місії випробувального польоту, яка отримала назву COTS 2.
"Ми готові до вибуху 22 травня", - заявила прес-секретар SpaceX Крістін Грентем для Space Magazine під час інтерв'ю в Space Launch Complex-40 на мисі Канаверал, штат Флорида, раніше, коли ракета Falcon 9 стояла прямо біля майданчика під блискучим блакитним небом .
"Робота по заміні несправного клапана азотного двигуна завершена і зайняла всього кілька годин", - підтвердив мені Грантхем.
Після ретельного огляду транспортного засобу та аналізу ремонту, команда SpaceX очистила ракету для запуску. Ракета залишалася вертикальною під час ремонтних робіт.
Прогноз погоди помітно покращився до 80% шансів сприятливих умов на час запуску, оскільки ймовірність дощів знизилася. Основна стурбованість викликає кучасті хмари.
Запуск буде транслюватися в прямому ефірі на телеканалі NASA та через веб-трансляцію SpaceX на веб-сайті http://spacex.com
Як і 19 травня, вікно запуску миттєво означає, що SpaceX має лише частину секунди, щоб підняти транспортний засіб на землю, і немає шансів переробити його на наступний час запуску того ж дня.
"Наступна можливість запуститись після 22 травня - 25 травня", - сказав Грінтем у випадку скрабу у вівторок. "Ми не могли зарезервувати 23 травня через конфлікт із вимогами ВВС".
Двоступенева ракета Falcon 9 висотою 157 футів. Перша ступінь створює мільйон фунтів тяги з дев'яти двигунів Merlin 1 C, сконфігурованих у компонуванні 3 на 3 на 3.
Запуск 19 травня був скасований за долі секунди льотним комп'ютером лише за 0,5 секунди до підйому, коли вони виявили трохи високий тиск у камері згоряння двигуна № 5, розташованій в центрі ядра першого ступеня.
Якщо запуск триватиме, як планувалося, Дракон відокремиться від другого етапу Falcon 9 через дев'ять хвилин після вильоту. Протягом наступних двох днів Дракон закриється на МКС, а потім виконає серію складних і жорстких тестів на рандеву та переривання вагітності, які доводять транспортний засіб на відстані 1,5 милі і доводять, що він може безпечно приземлитися на МКС та виїхати в надзвичайній ситуації запобігти будь-якому шансу врізатися в МКС.
Якщо NASA буде задоволена результатами випробувань, Дракон захопиться робототехнічною рукою американського астронавта Дон Петтіт і причалить до порту на МКС 25 травня. Астронавти відкриють люк 26 травня і почнуть вивантажувати майже 1200 фунтів вантаж, що складається з некритичних предметів, таких як їжа, вода, одяг та наукові експерименти.
Це перший третій тестовий політ ракети Falcon 9 і перший тестовий політ Дракона в цій значно оновленій конфігурації з сонячними панелями.
Лише чотири суб'єкти господарювання коли-небудь відправляли космічний апарат на причал на МКС - США, Росія, Японія та Європейський Союз.
У разі успіху SpaceX відкриє нову еру в космічному польоті, народжуючи першу повністю комерційну місію орбітального комплексу космічної станції, і відкриє широкі нові можливості для її використання в науці та розвідці.
SpaceX має договір з НАСА на проведення 12 місій з постачання Falcon 9 / Dragon для перевезення близько 44 000 фунтів вантажу на МКС вартістю близько 1,6 мільярда доларів протягом наступних кількох років.
Мета Дракона - перевезти запаси на МКС та частково замінити вантажні можливості NASA у відставці. Дракон - комерційний космічний корабель, розроблений та розроблений SpaceX, який врешті-решт підірве космонавтів у космос.
