Згідно з новими дослідженнями космічної обсерваторії Гершель, велика комета, що висипала Юпітер два десятиліття тому, внесла воду в атмосферу планети-гіганта.
Шевкер-Леві 9 приголомшив астрономів у всьому світі, коли його 21 фрагмент потрапив у Юпітер у червні 1994 року. Темні прорізи, які залишилася поза кометою, навіть були помітні в невеликих телескопах. Але, мабуть, це були не єдині наслідки зіткнення.
Інфрачервона камера Гершеля виявила, що в південній півкулі планети, де комета врізається в атмосферу, в два-три рази більше води, ніж в північній півкулі. Далі вода зосереджується на великих висотах, навколо різних ділянок, де Shoemaker-Levy 9 залишив свій слід.
Можливо, дослідники визнали, що вода могла потрапити з міжпланетного пилу, що вражає Юпітер, майже як "постійний дощ". Якби це було так, проте вчені очікують, що вода буде рівномірно розподілена, а також фільтрується до меншої висоти. Дослідники Юпітера також опинилися в неправильних місцях, на думку дослідників, щоб направити воду на масивну планету.
Внутрішнє підняття води було виключено, оскільки воно не може проникнути в "холодну пастку" між стратосферою Юпітера та хмарною палубою, додали дослідники.
"Згідно з нашими моделями, 95 відсотків води в стратосфері пов'язані з впливом комети", - сказав Тібо Каваліе з Астрофізичної лабораторії Бордо у Франції, який керував дослідженнями.
У той час як дослідники роками підозрювали, що вода Юпітера надходить з комети - інфрачервона космічна обсерваторія ESA бачила воду там багато років тому - ці нові спостереження дають більш прямі свідчення ефекту Шокер-Леві 9. Результати були опубліковані вАстрономія та астрофізика.
Знахідка Гершеля забезпечує більше кормів для двох місій, які заплановані для спостережень Юпітера на найближчі кілька років. Перша мета космічного корабля "Юнона" НАСА, який знаходиться в дорозі і прибуде в 2016 році, - з'ясувати, скільки води в атмосфері Юпітера.
Крім того, очікується, що в 2022 році буде запущена місія ESA Jupiter Icy Moon Moon (JUICE). "Це ще більше деталізує розподіл атмосферних інгредієнтів Юпітера", - заявила ESA.
Хоча ESA не пов'язував висновки з тим, як потрапляла вода на Землю, деякі дослідники вважають, що комети доставляли рідину на нашу планету на початку історії Землі. Інші, однак, кажуть, що це було вигадування вулканічних порід, які додавали води до поверхні.
Звичайна теорія диктує, що лід був у нашій Сонячній системі з того часу, коли він утворився, і сьогодні ми знаємо, що багато планет мають воду в якомусь вигляді. Наприклад, минулого року на північному полюсі Меркурія було помічено водний лід та органіку.
Марс, здається, був сповнений води в давньому минулому, про що свідчить величезний підземний окоп, нещодавно відкритий вченими. На марсианських стовпах є замерзла вода, і обидва місії «Любопитство» та «Дух / можливість» знайшли свідчення того, що в минулому вода тече на поверхню.
Зовнішня Сонячна система також має свою частку води, в тому числі на всіх чотирьох планетах-гігантах (Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун) і (у крижаному вигляді) на різних місяцях. Навіть деякі екзопланети мають водяну пару в своїй атмосфері.
"Усі чотири планети-гіганти зовнішньої Сонячної системи мають у своїй атмосфері воду, але може бути чотири різні сценарії того, як вони її отримали", - додав Каваліе. "Для Юпітера зрозуміло, що Shoemaker-Levy 9 - це безумовно домінуюче джерело, навіть якщо можуть сприяти й інші зовнішні джерела".
Джерело: Європейське космічне агентство
