З успіхом місії Кеплера життєздатність пошуку планет транзитом досягла зрілості. Виходячи із відсотка зірок із супер-планетою Джовіан в околицях Сонця, спостереження Хаббла на кульовому скупченні 47 Тук, як очікується, знайде приблизно 17 "гарячих Юпітерів". Але жодного не знайдено. Подальші дослідження щодо інших регіонів 47 Tuc, опубліковані в 2005 році, також повідомили про аналогічну відсутність сигналів.
Чи може тонкий ефект припливних сил спричинив поглинання планет їх материнськими зірками?
У нашій Сонячній системі наслідки припливних впливів більш тонкі, ніж планетарні руйнування. Але на зірок з масивними планетами на тісних орбітах ефекти можуть бути дуже різними. Коли планета обертається навколо своєї материнської зірки, її гравітаційне потяг потягне фотосферу зірки до неї. У умовах без тертя піднята опуклість залишилася б безпосередньо під планетою. Оскільки реальний світ має реальне тертя, опуклість буде зміщена.
Якщо зірка обертається повільніше, ніж орбіта планети (ймовірний сценарій замикання на планетах, оскільки зірки сповільнюються через магнітний розрив під час формування), опуклість буде слідувати за планетою, оскільки тяг повинен конкурувати з фотосферним матеріалом, через який його тягне. Це той самий ефект, який відбувається між системою Земля-Місяць, і тому у нас немає припливів кожного разу, коли Місяць над головою, а, швидше, припливи відбуваються через деякий час. Ця відстає опуклість створює складову гравітаційної сили, протилежну напрямку руху планети, сповільнюючи її. Із часом планета притягується ближче до зірки цим крутним моментом, який збільшує гравітаційну силу і прискорює процес, поки зрештою планета не потрапить у фотосферу зірки.
Оскільки транзитні відкриття покладаються на те, що орбітальна площина планети точно відповідає його материнській зірці та нашій планеті, це надає перевагу планетам на дуже тісній орбіті, оскільки планети, що подальше, більше схильні проходити вище або нижче своєї материнської зірки, якщо дивитися з Землі. Результатом цього є те, що планети, які потенційно могли б бути виявлені цим методом, особливо схильні до цього уповільнення та руйнування приливів. Цей ефект, поєднуючи старість 47 Tuc, може пояснити недолік відкриттів.
Використовуючи моделювання Монте-Карло, нещодавній документ досліджує цю можливість і виявляє, що при впливі припливів не виявлення в 47 Tuc повністю враховується без необхідності включати додаткові причини (наприклад, дефіцит металу в кластері). Однак, щоб вийти за рамки простого пояснення нульового результату, команда зробила кілька прогнозів, які послужать підтвердженням знищення таких планет. Якщо планета повністю споживалась, важчі елементи повинні бути присутніми в атмосфері їх материнської зірки і, таким чином, виявлятись через їх спектри на відміну від загального хімічного складу кластера. Планети, які були позбавлені атмосфери, заповнюючи свої долі Рош, все ще можна було б визначити як надлишок скелястих, надземних.
Інший тест міг би порівняти декілька відкритих скупчень, помітних у дослідженні Kepler. Якщо астрономи виявлять зниження ймовірності знайти гарячі Юпітери, що відповідають зменшенню з віком кластера, це також підтверджує гіпотезу. Оскільки кілька таких кластерів існують у межах запланованої для обстеження Кеплера, цей варіант є найбільш доступним. Зрештою, цей результат дає зрозуміти, що, якщо астрономи покладаються на методи, які найкраще підходять для планет короткого періоду, їм може знадобитися розширити вікно спостереження, оскільки планети з досить коротким періодом можуть бути схильні до споживання.
