Заплутаний у кореневих кульках величезних дерев, повалених ураганом Майклом, який прорвався через Флориду минулого жовтня, був археологічним скарбом: боєприпаси та артефакти з форту Ґадсден, місця, яке займало одна з найбільших громад звільнених рабів на початку 1800-х років.
27 липня 1816 р. ВМС США здійснили обстріли по форту (тоді його називали «форт негрів»), коли один постріл потрапив у сховище, наповнене боєприпасами, що призвело до вибуху, в якому загинули сотні афроамериканців.
Деякі з цих боєприпасів, а також ряд інших артефактів 19 століття із форту, нещодавно вийшли на поверхню, коли ураган Категорії 5 зірвав дерева в цьому районі.
Сайт форту був закритий для громадськості через збитки від урагану.
Але "поки ми опиралися від потрясіння від шторму", цей сайт був включений до розділу "Підземна залізнична мережа до свободи" Національної паркової служби, яка зробила місце придатним для отримання грантів, - каже дослідниця дослідження та археолог Ронда Кімбро, програма спадщини менеджер з Національних лісів у штаті Флорида, що є частиною Служби лісового господарства США.
Незабаром після цього Південно-Східний археологічний центр, що є частиною Служби національного парку, у співпраці з Лісовою службою отримав грант у розмірі 15 000 доларів на розкопки артефактів, вирваних у штормі, про що вперше повідомив демократ Таллахассі.
Історія "зв’язку свободи"
"Цей сайт є дійсно ключовим моментом в історії нашої країни", - сказав Кімбро. Це був "зв'язок свободи і опору рабству".
Форт, що є частиною історичних пам’яток проспекту Блефф у Флориді, був побудований англійцями під час війни 1812 р. Окупованими на цьому місці були колишні раби, звані Марунами, звільнені за їхню відданість британським військовим. Але вони жили поруч із сукупністю різних культур, включаючи Red Stick Creeks (антиамериканську фракцію корінних американців, яка втекла на місце після Крикської війни 1813-1814), фракцію Чокта та інших племен та звичайно, англійці.
Протягом наступних двох років, в будь-який день, там проживало від 3500 до 5000 людей, Кімбро розповів Live Science. Але коли війна 1812 року закінчилася, англійці залишили форт біля керма колишнього афро-американського раба і покинули цю територію. Без британських поселенців населення форту значно впало.
У 1816 році американські сили атакували форт. Тиждень боїв закінчився спустошенням для окупантів форту, коли один постріл з американських військ підірвав запас боєприпасів, загинувши близько 270 з 320 людей, які ще живуть там, сказав Кімбро. Ті, хто не загинув одразу пізніше, померли від отриманих травм або від рук американських сил.
"Це було просто руйнівно", - сказав Кімбро. Коли у вас "буде такий вибух від того, що було сховищем військової зброї, у вас будуть речі, розкидані скрізь, просто скрізь".
Корінні кульки заплуталися в історії
Дійсно, коли ураган Майкл вирвав близько 100 дерев цього майданчика - переважно дубів та сосен, з кількома магноліями - буря також викорінила мушкетні кулі та іншу військову артилерію. Заплутані в суміші були європейська кераміка 19-го століття, наприклад, перламутровий посуд із синьою оболонкою, англійська кераміка з коричневою солею та майоліка, різновид барвистої італійської кераміки.
За допомогою процесу, званого біотурбацією, різні організми впродовж багатьох років відколювали грунт і закопували артефакти глибоко в землю.
Дерева пересували артефакти навколо корінням і покривали предмети листям. Черепахи та інші тварини допомагали цьому процесу, закопуючи нори, а люди виконували свою частину, затоптуючи ґрунт, вирубку та видобуток скипидару. Навіть погодні події, такі як шторми та вітри, брали участь у прикритті.
Але зараз археологи намагаються з’ясувати, які фрагменти належали до яких культур. Дослідники сподіваються, що врешті-решт знайдуть керамічний тип або культурний маркер, який вони можуть використовувати, щоб остаточно сказати, чи є артефакт походження бардової громади, сказав Кімбро.
Археологи також порівнюють те, що вони знайшли і де вони знайшли це, з історичними записами, включаючи карту 1815 року, на якій зображені місця укріплень, будинків та інших споруд.
