Venus Express на вершині ракети "Союз". Кредит зображення: ESA. Натисніть, щоб збільшити
Європейський космічний корабель Venus Express був успішно розміщений у траєкторії, яка переведе його в дорогу із Землі до місця призначення планети Венера, до якої вона дійде наступного квітня.
Віртуальна сестра-близнюк космічного корабля "Марс-Експрес", який з грудня 2003 року обертається навколо Червоної планети, "Венера Експрес" - це другий зонд, пов'язаний з планетою, який запустив Європейське космічне агентство.
Венера Експрес врешті-решт маневрує на орбіту навколо Венери, щоб детально вивчити будову, хімію та динаміку атмосфери планети, яка характеризується надзвичайно високими температурами, дуже високим атмосферним тиском, величезним "парниковим ефектом" і -яке незрозуміле «супер-обертання», що означає, що він обертається навколо планети всього за чотири дні.
Європейський космічний корабель також буде першим орбітальним апаратом, який досліджує поверхню планети, використовуючи «вікна видимості», нещодавно виявлені в інфрачервоному діапазоні хвиль.
Масовий космічний корабель вагою 1240 кг був розроблений для ESA європейською промисловою командою під керівництвом EADS Astrium з 25 основними підрядниками, розповсюдженими в 14 країнах. Він підняв на борт ракети "Союз-Фрегат", послугу запуску надав Starsem.
Підняття з космодрому Байконур у Казахстані сьогодні вранці відбулося о 09:33 за місцевим часом (04:33 за центральноєвропейським часом).
Початкове запалювання верхніх ступенів Фрегата відбулося через дев'ять хвилин після польоту, маневруючи космічним апаратом на низькоземельній паркувальній орбіті. Друга стрілянина, через годину і 22 хвилини пізніше, посилила космічний апарат, щоб продовжувати свою міжпланетну траєкторію.
Контакт з Venus Express був встановлений Європейським центром космічних операцій ESA (ESOC) у Дармштадті, Німеччина, приблизно через дві години після вильоту. Космічний апарат правильно орієнтувався по відношенню до Сонця і розгорнув свої сонячні масиви.
Всі бортові системи працюють бездоганно, а орбітальний зв’язок зв’язується із Землею через свою малопосильну антену. Через три дні він налагодить зв’язок за допомогою своєї високої коефіцієнта посилення.
Повна швидкість попереду для Венери
В даний час Венера Експрес віддаляється від Землі на повній швидкості, прямуючи в свою п'ятимісячну, 350 мільйонну пробіжку всередині нашої Сонячної системи. Після виїзду, щоб переконатися в належному робочому стані бортового обладнання та навантажувальних приладів, космічний корабель буде «затоплений», а контакт із Землею зменшується до одного разу на день. Якщо потрібно, маневри виправлення траєкторії можуть продовжуватись на стадії напівдороги у січні.
Здійснюючи найближчий підхід, Venus Express зіткнеться з набагато важшими умовами, ніж ті, з якими стикається Mars Express при наближенні до Червоної планети. Оскільки розмір Венери справді подібний до розміру Землі, її маса в 7,6 разів більша від Марса, при цьому гравітаційне тяжіння відповідає.
Щоб протистояти цьому більшому гравітаційному тягу, космічному апарату доведеться запалювати основний двигун протягом 53 хвилин, щоб досягти сповільнення 1,3 км / секунду і розміститись на високоеліптичній орбіті навколо планети. Більшість його 570 кг палива буде використана для цього маневру.
Для виходу на останню операційну орбіту буде потрібна друга стрілянина двигуна: полярна еліптична орбіта з 12-годинними переправами. Це дасть змогу зонду здійснити підходи до відстані 250 км від поверхні планети та вийти на відстані до 66 000 км, щоб здійснити крупні спостереження, а також отримати загальну перспективу.
Вивчення інших планет, щоб краще зрозуміти планету Земля
"Запуск Venus Express - це ще одна ілюстрація того, що Європа вирішила вивчати різні тіла нашої Сонячної системи", - наголосив професор Девід Саудвуд, директор наукових програм ESA.
«Ми почали в 2003 році з запуску Mars Express на Червону планету і SMART-1 на Місяць, і обидві ці місії значно перевершили наші очікування. Venus Express знаменує подальший крок вперед, з тим, щоб врешті-решт завершити наш початковий огляд наших найближчих планетарних сусідів з місією BepiColombo в Меркурій, яка буде запущена в 2013 році. "
"З Venus Express ми повністю плануємо ще раз продемонструвати, що вивчення планет має життєво важливе значення для життя тут, на Землі", - сказав Жан Жак Дордейн, генеральний директор ESA.
«Щоб зрозуміти зміни клімату на Землі та всі фактори, що сприяють цьому, ми не можемо робити лише спостереження за власною планетою. Нам потрібно розшифрувати механіку планетарної атмосфери в загальних рисах. З Mars Express ми вивчаємо марсіанську атмосферу. З Гюйгенсом ми дослідили супутник Сатурна - титан.
«І зараз з Venus Express ми збираємось додати ще один зразок до нашої колекції. Спочатку Венера і Земля, мабуть, були дуже схожими планетами. Тому нам дійсно потрібно зрозуміти, чому і як вони врешті-решт розійшлися до того, що один став колискою для життя, а інший перетворився у вороже середовище ».
Планується, що місія Venus Express триватиме щонайменше два венеріанські дні (486 земних днів) і може бути продовжена, залежно від стану здоров'я космічного корабля.
Сестра-близнюк Mars Express
Venus Express значною мірою повторно використовує архітектуру, розроблену для Mars Express. Це скоротило виробничі цикли і вдвічі зменшило вартість місії, одночасно досягаючи тих же наукових цілей. Нарешті затверджений в кінці 2002 року, таким чином Venus Express швидко розвивався, справді в рекордні терміни, щоб бути готовим до запуску вікна 2005 року.
Однак екологічні умови Венеції дуже відрізняються від умов, які зустрічаються навколо Марса. Сонячний потік у чотири рази більший, і необхідно було адаптувати конструкцію космічних апаратів до цього більш гарячого середовища, зокрема, повністю переробляючи теплоізоляцію.
Тоді як Mars Express прагнув зберегти тепло для того, щоб його електроніка працювала належним чином, Venus Express, навпаки, буде прагнути до максимального відводу тепла для того, щоб залишатись прохолодним.
Сонячні масиви на Venus Express повністю перероблені. Вони коротші і перемежовуються алюмінієвими смужками, що допомагає відкинути сонячний потік, щоб захистити космічний апарат від температури, що перевищує 250 ° C.
Для захисту проти тепла від сонячної радіації, відбитої атмосферою планети, навіть потрібно було захистити тил сонячних масивів - які зазвичай залишаються в тіні.
Атмосфера загадковості
Виконуючи двадцять і більше американських і радянських місій на планеті, що виконуються з 1962 року, Venus Express намагатиметься відповісти на багато питань, порушених попередніми місіями, але поки що залишається без відповіді.
Він буде зосереджений на характеристиках атмосфери, її циркуляції, будові та складу по відношенню до висоти, а також взаємодії з поверхнею планети та сонячним вітром на висоті.
Для виконання цих досліджень у нього на борту сім інструментів: три - запасні одиниці приладів, які вже літають на Марс-Експрес, два - із комет-розвідника Розетта, а два - спеціально розроблені для цієї місії.
Спектрометр високої роздільної здатності PFS вимірює температуру та склад атмосфери на різних висотах. Він також буде вимірювати температуру поверхні та шукати ознаки поточної вулканічної активності.
Інфрачервоний та ультрафіолетовий спектрометр SPICAV / SOIR та прилад VeRa також зондують атмосферу, спостерігаючи зоряну оклютацію та виявляючи радіосигнали; Перший, зокрема, прагне виявити молекули води, кисню та сірчаних сполук, які, як вважається, присутні в атмосфері.
Спектрометр VIRTIS буде картографувати різні шари атмосфери та проводити багатохвильове спостереження за хмарами, щоб забезпечити зображення атмосферної динаміки.
За допомогою магнітометра інструмент ASPERA 4 проаналізує взаємодію верхньої атмосфери та сонячного вітру за відсутності магнітосферного захисту, такого як навколишня Земля (для Венери не було магнітного поля). Він проаналізує плазму, що утворюється при такій взаємодії, в той час як магнітометр вивчить магнітне поле, породжене плазмою.
Камера VMC буде стежити за планетою в чотирьох довжинах хвиль, зокрема, використовуючи одне з "інфрачервоних вікон", виявлене в 1990 році космічним кораблем "Галілео" (під час польоту Венерою в напрямку Юпітера), що дозволить проникнути хмарним покривом на поверхню. Камера також використовуватиметься для моніторингу атмосферної динаміки, зокрема для спостереження подвійного атмосферного вихору на полюсах, походження якого досі залишається загадкою.
Оригінальне джерело: Новини ESO
