Простіше кажучи, Місяць Землі - це сухе безповітряне місце, де нічого не живе. Крім концентрацій льоду, які існують у постійно затінених кратерах у полярних регіонах, під поверхнею вважається, що єдина вода на Місяці. Що там мало атмосфери, складається з елементів, вивільнених із внутрішніх приміщень (деякі з яких є радіоактивними) та гелію-4 та неону, які сприяють сонячному вітру.
Однак астрономи висловлювали теорію про те, що Місяць, можливо, був заселений. Згідно нового дослідження астрофізика та вченого Землі та планети, Місяць, можливо, мав два ранніх «вікна» для заселення. Вони відбулися приблизно 4 мільярди років тому (після утворення Місяця) і під час піку місячної вулканічної активності (приблизно 3,5 мільярда років тому).
Дослідження - яке нещодавно з’явилось у журналі Астробіологія під заголовком «Чи було вікно раннього проживання для Місяця Землі?» - підготовлено Дірк Шульце-Макуч та Ян А. Крофорд. Якщо Шульце-Макуча є професором астрофізики в Державному університеті Вашингтона (WSU) та Технічному університеті Берліна (TUB), Кроуфорд є професором планетарної науки та астробіології з коледжу Біркбека, Лондонського університету.
Заради свого дослідження Шульце-Макуч та Кроуфорд описували результати кількох останніх космічних місій та аналізів місячних гірських порід та ґрунтів - що свідчило про те, що Місяць не такий сухий, як вважалося раніше. Вони також звернулися до останніх досліджень продуктів місячного вулканізму, які вказують на те, що місячний інтер'єр містить більше води, ніж вважалося раніше, і що місячна мантія може бути навіть такою ж порівняно багатою водою, як і верхня мантія Землі.
З цього вони дійшли висновку, що умови на місячній поверхні були достатніми для підтримки простих форм життя протягом двох періодів минулого. Перший був приблизно 4 мільярди років тому, коли Місяць почав утворюватися з диска сміття, спричиненого ударом між об'єктом розміру Марса (на ім’я Тея) та Землею - ака. гіпотеза про гігантський вплив Друга сталася 3,5 мільярда років тому, коли Місяць був на піку своєї вулканічної активності.
В обидва рази планетарні вчені вважають, що Місяць випускає із своєї внутрішніх приміщень значну кількість перегрітих летючих газів, які включали б водяну пару. Це гасіння могло сформувати басейни рідкої води на місячній поверхні та атмосферу, досить щільну, щоб утримати її там мільйони років. Вважається, що ранній Місяць також мав власне магнітне поле, яке захищало б форми життя на поверхні від смертельної сонячної радіації.
Як заявила Шульце-Макуч в недавньому інтерв'ю журналу "Астріобіологія":
"Якби рідка вода та значна атмосфера були на ранньому Місяці протягом тривалого періоду часу, ми вважаємо, що місячна поверхня була б принаймні тимчасово заселеною."
Робота Шульце-Макуча та Крофорда спирається на дані нещодавніх космічних місій та аналіз зразків місячних гірських порід та ґрунтів, які показують, що Місяць є більш водянистим, ніж вченим. Сюди входить перша місячна місія в Індії, Чандраян I, яка створила хімічну та мінералогічну карту високої роздільної здатності місячної поверхні у 2009 році, яка підтвердила наявність молекул води в ґрунті.
Того ж року NASA Супутник спостереження та зондування місячних кратерів (LCROSS) місія врізала ракетну сцену в гурток Кабея поблизу південного полюса Місяця і підтвердила свідчення води в утворився шмарі сміття. І в 2013 році Місячний розвідувальний орбіт створили детальну карту південного полярного регіону, яка показала рясні концентрації води.
Крім того, постійні дослідження місячних порід, повернені космонавтами Аполлона, та дослідження місячних вулканічних відкладів дали вагомі докази того, що в місячній мантії є велика кількість води, яка, як вважається, була осаджена дуже рано в процесі утворення Місяця. Що стосується того, як життя потрапило туди, це залишається трохи відкритим питанням.
Шульце-Макуч і Кроуфорд вважають, що вона, можливо, виникла так багато, як це було на Землі, але що більш вірогідний сценарій полягає в тому, що її привезли з Землі метеорити. По суті, найбільш ранні докази життя на Землі свідчать про те, що ціанобактерії існували на нашій планеті 3,5 - 3,8 мільярда років тому. Це збігається з пізнім важким обстрілом, коли Сонячна система зазнавала частих і гігантських метеоритних ударів.
Таким чином, цілком можливо, що великі удари могли б підірвати шматочки земної поверхні, які містили прості організми, такі як ціанобактерії. Ці шматки могли потім дістатися до Місяця і висадитися на його поверхні, посіявши його основними формами життя, які могли б вижити в місячному середовищі. Як сказав Шульце-Макуч:
«Дуже схоже, що Місяць в цей час був заселений. На Місяці дійсно могли існувати мікроби, що процвітали у водних басейнах, поки поверхня не стала сухою та мертвою. "
Забігаючи наперед, передбачено кілька місій, які планують вивчити місячну поверхню. Сюди входить Індія Чандраян-2, місія аналізу роверів та зразків, а також Китай Чанг 4 і Чанг 5 ровери - які досліджуватимуть південний полярний регіон та будуть відповідно проводити зразкову місію повернення. НАСА та Роскосмос також планують в найближчі роки відправити на Місяць кілька місій, щоб відобразити його мінералогію, водні родовища та радіаційне середовище.
Деякі з цих місій можуть отримати зразки вулканічних родовищ, які відповідають періоду посиленої вулканічної активності, який відбувся 3,5 мільярда років тому за ознаками води та біомаркерів. Тим часом експерименти можна було б проводити на Землі або на борту МКС, щоб імітувати місячне середовище, щоб побачити, чи могли б мікроорганізми вижити в умовах, які, як передбачається, існували в цей час.
Якщо вони будуть успішними, ці зразки повернення місій та експериментів можуть свідчити про те, що сам Місяць колись був житловим середовищем. І, з правильним видом геоінженерії (ака. Тераформінг), можливо, воно може бути знову придатним для життя колись!
