Сатурн зараз на днях для космічного корабля Кассіні, досвідченого мандрівника, який розпочав свою подорож майже сім років тому.
30 червня о 19:36 год. Тихоокеанський час (10:36 ранку EDT), Кассіні почне виконувати ряд команд для виходу на орбіту навколо кільцевої планети. Космічний апарат здійснить вогонь свого основного двигуна протягом важливих 96 хвилин, щоб загальмувати та потрапити в орбіту навколо Сатурна.
Окрім запуску, вставка в орбіту є наступною найважливішою частиною місії. «Все повинно йти правильно. Опік повинен відбуватися протягом усіх 96 хвилин, повороти повинні відбуватися в потрібний час; комп'ютери повинні тримати послідовність навіть у тому випадку, якщо трапиться щось несподіване ", - сказав Роберт Мітчелл, керівник програми місії Кассіні-Гюйгенс в Лабораторія реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. "Космічний корабель запрограмований для продовження роботи навіть у надзвичайних ситуаціях. Маючи однобічний світловий час 1 годину і 24 хвилини, нам довелося навчити космічний корабель піклуватися про себе. Ми не хочемо, щоб Кассіні зателефонувала додому, якщо виникає проблема, ми хочемо, щоб вона продовжувала йти. Саме це ми сказали космічному апарату: Не зупиняйтеся, продовжуйте рухатись, поки не покладете всі 96 хвилин опіку ", - сказав він.
Під час введення орбіти Кассіні прилетить ближче до Сатурна, ніж будь-який інший час протягом запланованого чотирирічного турне Сатурна космічним апаратом. Це дає безпрецедентну можливість вивчати планету та кільця з близької відстані. Він пройде приблизно 20 000 кілометрів (12,427 миль) над вершинами хмар Сатурна, ближче, ніж будь-який інший в історії космічний корабель. Він також буде літати приблизно в 10 разів ближче до кілець, ніж у будь-який інший момент місії
Кассіні носить 12 приладів, які будуть детально вивчати планету, кільця та місяці. Їзда на борту Кассіні - це другий космічний корабель, зонд Гюйгенса, побудований Європейським космічним агентством. Він містить у собі півдюжини інструментів, які вивчатимуть Титан, найбільший місяць Сатурна, головну ціль як для Кассіні, так і для зонда Гюйгенса. Титан - єдиний місяць у Сонячній системі, що має щільну атмосферу і нагадує ранню Землю в глибокому замерзанні.
"У певному сенсі Кассіні та зонд Гюйгенса - це машини часу, які повернуть нас до дослідження світу, якого ми ніколи не бачили, світ, який може нагадувати, як виглядав наш власний світ 4,5 мільярда років тому", - сказав д-р. Жан-П'єр Лебретон з Європейського космічного агентства, який є керівником місії та вченим проектів для зонда Гюйгенса.
За вісімдесят п’ять хвилин до загоряння двигуна Кассіні повернеться, щоб вказувати свою основну антену вперед. Італійська побудована антена діаметром 4 метри (13 футів) запропонує захистити від пилових частинок, якими космічний корабель може потрапити, коли він перетне щілину в кільцях. Космічний апарат продовжить передавати монотонний "несучий" сигнал із вторинною антеною для відстеження від Землі. Кассіні пройде двічі через відомий проміжок між кільцями F і G, спочатку піднімаючись незадовго до опіку, потім під час опускання незабаром після опіку.
Опік двигуна сповільнить космічний апарат на 626 метрів в секунду (1400 миль на годину). Під час опіку будуть включені п'ять наукових приладів, а інші будуть використані незабаром після відключення двигуна. Магнітометр вимірює силу і напрямок магнітного поля, щоб зрозуміти фізику магнітної динаміки Сатурна. Також можуть бути виявлені блискавки. Інший пристрій забезпечить запис потрапляння пилу, коли космічний апарат пролітає через площину кільця. Ці спостереження можуть вказувати вченим розмір цих крихітних частинок та товщину ділянки кільця. Прилади дистанційного зондування оцінюють склад, температуру та структуру кілець. Тоді космічний апарат буде орієнтований на перетин площини виїзного кільця. Після перетину площини кільця в режимі спадання Кассіні оглянеться на освітлене сонцем обличчя кілець, щоб отримати більше даних, перш ніж повернутись на Землю для передачі своїх даних.
"Якщо щось станеться під час опіку, наукова послідовність припиниться", - сказав доктор Денніс Матсон, вчений проекту для місії Кассіні-Гюйгенса в JPL. «Ми готові жити з цим результатом. Вихід на орбіту - це пріоритет. Отримати науку - це додатковий кредит ».
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса для Управління космічної науки НАСА, штат Вашингтон, штат Дж. Ст. Для отримання останніх зображень та додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенса відвідайте веб-сторінку http://www.nasa.gov/cassini.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
