Згідно з дослідженнями астрономів NASA, що використовують оптику наступного покоління 10-метрового телескопа Keck II, на Юпітері на крижаному Місяці Європа є перекис водню по більшій частині поверхні його провідної півкулі - сполука, яка потенційно може забезпечити енергію для життя, якщо вона знайшла свій шлях у підземний океан Місяця.
"У Європі є рідка вода та елементи, і ми вважаємо, що такі сполуки, як перекис, можуть бути важливою частиною енергетичної потреби", - сказав вчений JPL Кевін Хенд, головний автор статті. "Наявність на Землі таких окислювачів, як пероксид, було важливою частиною піднесення складного багатоклітинного життя".
Доповідь, співавтором якої є Майк Браун з Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, проаналізувала дані в ближньому інфрачервоному діапазоні світла від Європи за допомогою телескопа Keck II на Мауна-Кеа, Гаваї, протягом чотирьох ночей у вересні 2011 року. Найвищий Концентрація пероксиду виявлена на стороні Європи, яка завжди веде по своїй орбіті навколо Юпітера, з великою кількістю перекису 0,12 відсотка відносно води. (В перспективі, це приблизно в 20 разів більше, ніж у суміші пероксиду водню, наявної в аптеках.) Концентрація пероксиду в льоду Європи потім знижується майже до нуля на півкулі Європи, яка повертається назад на орбіті.
Перекис водню вперше була виявлена в Європі місією НАСА "Галілео", яка досліджувала систему Юпітера з 1995 по 2003 рік, але спостереження "Галілео" мали обмежений регіон. Нові дані Кека показують, що пероксид широко розповсюджений на більшій частині поверхні Європи, а найвищі концентрації досягаються в регіонах, де лід Європи - майже чиста вода з дуже невеликим забрудненням сіркою.
Перекис утворюється при інтенсивній радіаційній обробці поверхневого льоду Європи, що надходить з місця Місяця в сильне магнітне поле Юпітера.
"Вимірювання" Галілео "дали нам вражаючі натяки на те, що може статися по всій поверхні Європи, і ми тепер змогли оцінити це за допомогою наших спостережень за телескопом Кека", - сказав Браун. "Ми досі не знаємо, як поверхня та океан змішуються, що може забезпечити механізм використання пероксиду в будь-якому житті".
Детальніше: Докази глибокого океану на Європі можуть бути знайдені на його поверхні
Вчені вважають, що перекис водню є важливим фактором для життєдіяльності світового рідкого водного океану під крижаною корою Європи, оскільки перекис водню розпадається на кисень при змішуванні їх у рідку воду. "У Європі такі великі сполуки, як перекис, можуть допомогти задовольнити потребу в хімічній енергії, необхідній для життя в океані, якщо перекис буде змішана в океан", - сказала Рука.
(Джерело: NASA)
Що варто відзначити, 26 березня 2013 року президент США підписав законопроект, який збільшить бюджет програми НАСА про планетарні науки, а також забезпечить 75 мільйонів доларів на розвідку Європи. Як саме будуть використані кошти, не зрозуміло - можливо, для компонентів запропонованої місії Europa Clipper? - але це крок у правильному напрямку, щоб дізнатися більше про цей все інтригуючий світ. Детальніше читайте про призначення SETI: Блог Європи.
