Ви готові до літа 2015 року? Показове виявлення епічних пропорцій, оскільки космічний корабель NASA «Новий горизонт» повинен пройти в межах 12 500 кілометрів Плутона - приблизно третину відстані кільця геосинхронних супутників, що обходять навколо Землі - трохи більше року з липня 14, 2015.
Але вже виникає інше питання - те, що займає центральний етап ще до того, як ми вивчимо Плутон та його луну: чи будуть у Нових горизонтів ще одна мета для вивчення його події після Плутона в поясі Койпера? Дослідники кажуть, що час - це суттєво, щоб знайти його.
Безумовно, там велика Сонячна система, і не те, що дослідники не шукали. "Нові горизонти" було запущено зі станції ВПС Кейп Канаверал 19 січняго, 2006 р. Над ракетою Atlas V, що летить у конфігурації 551, в одному з найшвидших вильотів із Землі: Нові горизонти знадобилися лише дев'ять годин, щоб пройти Місяць Землі після запуску.
Завжди існувала ідея направити "Нові горизонти" вперед для дослідження та об'єкта за межами Плутона в поясі Койпера, але поки що пошуки потенційної цілі зникли нанівець.
Нещодавно спільна заява груп оцінок малих тіл та зовнішніх планет НАСА (SBAG та OPAG) підкреслила науковий пріоритет, необхідний для виявлення можливого об'єкта пояса Койпера (KBO) для місії "Нові горизонти" після зустрічі Плутона. В оцінці зазначається, що такий шанс перевірити КБО наближеним може виникнути лише один раз у нашому житті: хоча він зараз рухається геліоцентричною швидкістю трохи менше 15 кілометрів в секунду, для обходу нових горизонтів знадобиться майже десятиліття. 32 АС відстань до Плутона.
У звіті також підкреслюється той факт, що очікується, що КБ динамічно відрізнятиметься від Плутона, а також заслуговує на вивчення. У заяві також зазначається, що вікно, можливо, закриється, щоб знайти таку сприятливу ціль після 2014 року, оскільки майбутнє спостереження Плутона, як видно із Землі, - і напрямок Нових горизонтів очолює згодом - досягає опозиції цього літа 4 липня.го.
Але час є сутнісним, оскільки він дозволить дослідникам планувати опік та зміни траєкторії для Нових Горизонтів незабаром після його зустрічі з Плутоном та Хароном, використовуючи те, що мало палива залишилось. Тоді виникає проблема сміття в системі Плутон, що може потребувати також тонкої настройки його траєкторії попереднього зіткнення. "Нові горизонти" розпочнуть операції дальнього розряду пізніше цього року в листопаді, ввімкнувшись постійно протягом двох років операцій до, під час і після зустрічі з Плутоном.
Наразі не існує списку цілей "найкраща річ" для зустрічі "Нові горизонти" після Плутону. Один об’єкт, який отримав назву VNH0004, може бути доступний для віддалених спостережень у січні наступного року, але навіть цей об’єкт пройде лише 75 мільйонів кілометрів - приблизно 0,5 А.У. - з Нових горизонтів у найближчих.
Наземні активи, такі як обсерваторії Кек, Субару та Близнюки, неодноразово використовувались у пошуку протягом останніх трьох років. Найкращі сподівання покладаються на космічний телескоп Хаббл, який може заглиблюватись у глибші та шпигувати слабкіші цілі.
Також Нові горизонти не могли самостійно шукати нові цілі. Його вісім дюймовий діаметр (20 см у діаметрі) LORRI має обмежувальну величину близько +18, що навіть не є близьким до того, що потрібно для такого відкриття.
На даний момент New Horizons має 130 метрів в секунду гідразинового палива, щоб направити його на можливу зустріч KBO, обмеживши його дальність і маневреність у вузький конус прямо перед космічним апаратом. Це обмежує параметри потенційної зустрічі до 0,35 А.U. від його номінального шляху для цільового кандидата все ще бути життєздатною метою. Нові горизонти вийдуть з поясу Койпера близько 55 А.У. від Сонця, і, ймовірно, закінчить свої дні приєднання до місій Voyager зондування зовнішнього середовища Сонячної системи. Як і піонери 10 і 11, і вояджери 1 і 2, і прискорювачі верхньої щаблі, які їх розгорнули, "Нові горизонти" будуть виходити з нашої Сонячної системи і обходитися навколо галактики Чумацького Шляху протягом мільйонів років. Нещодавно ми запропонували цікавий експериментальний роздум щодо того, наскільки може бути позаземний «космічний мотлох», засмітивши галактичний диск.
І хоча проект «Мисливців на крижаних натовпів» породжував багато громадської участі, підходящої мети не було знайдено. Говориться про наступний проект льодових дослідників, хоча він ще знаходиться на стадії очікування.
Ще одне питання, що ускладнює проблему, полягає в тому, що Плутон зараз перетинає багатий зіркою район Чумацького Шляху в сузір'ї Стрільця. Телескопи, що дивляться в цьому напрямку, повинні протистояти тисячам фонових зірок, розташованих у напрямку до галактичного центру, що ускладнює виявлення слабкого руху КБО. Але якщо будь-який телескоп вирішує цю задачу, це Хаббл, який щойно увійшов у свої 25го рік операцій минулого місяця.
Сяє при +14го за величиною Плутон буде дуже близько 3,5го зірка величини Xi2 Стрільці під час липневої зустрічі 2015 року.
"Нові горизонти" зараз на 1,5 градуса від Плутона - приблизно в 3 рази більше кутового розміру Повного Місяця - як видно з нашої земної точки зору, і хоча їх не можна побачити неозброєним оком, ви можете махати в їх загальному напрямку цього місяця травня 18го, використовуючи сусідній денний Місяць як орієнтир.
Липень 2015 року стане захоплюючим та історичним часом у дослідженні сонячної системи. Чи є у Плутона більше нерозкритих лун? Своя кільцева система? Він нагадує місяця Тритона Нептуна, чи вийде зовсім іншим?
Якщо нічого іншого, дослідження Плутона нарешті подарують нам письменникам-наукам кілька нових зображень, щоб проілюструвати статті про далекий світ, а не переробити півдесятка фотографій та уявлення художника, які зараз доступні. Тоді велика кількість поверхонь потребуватиме також іменування. Було б чудово побачити, що відкривач Плутона Клайд Томбо та Венеція Берні - дівчина, яку назвали Плутон - отримали належне. Ми навіть будемо вважати шапку нашого космічного видовища і передбачати відродження "це планета?" знову дебати в майбутньому році, коли зустріч наближається ...
Вперед до Плутона та нових відважних світів за його межами!
