Чиновники NASA оголосили про вибір ОСІРІС-Рекса як чергової робототехнічної планетарної місії США, яка прокладе шлях для можливої пілотованої місії до астероїда. OSIRIS-Rex стане першою місією США зі збирання та повернення зразків астероїда на Землю.
OSIRIS-Rex планується запустити на астероїд біля Землі, позначений як 1999 RQ36 у вересні 2016 року, і поверне на Землю до чотирьох кілограмів приситинового астероїдного матеріалу в 2023 році. Коштовний зразок прибуде на випробувальний і навчальний діапазон штату Юта у зразку повернути каністра, подібну до космічного корабля Stardust.
"Ми абсолютно раді оголосити про вибір OSIRIS-Rex", - сказав Джим Грін, директор відділу планетарних наук НАСА, на брифінгу для журналістів.
«Цей астероїд - це часова капсула від народження нашої Сонячної системи та введення в нову еру планетарних досліджень. Знання з місії також допоможуть нам розробити методи для кращого відстеження орбіт астероїдів ».
OSIRIS-Rex є абревіатурою для Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer.
Астероїд - це незмінний залишок від краху сонячної туманності та народження нашої Сонячної системи близько 4,5 мільярдів років тому, мало змінений у часі.
Астероїд 1999 RQ36, ймовірно, багатий вуглецем, ключовою складовою органічних молекул і одним із будівельних елементів життя. У зразках метеоритів і комет виявлено органічні молекули, що вказує на те, що деякі життєві інгредієнти можуть бути створені в космосі.
Команда науки визначить, чи присутня органіка на RQ36.
Астероїди, як 1999 RQ36, можливо, посіяли Землю мільярди років тому органічними молекулами, які є будівельними елементами життя і, можливо, врешті-решт призвели до живих організмів. Зразки астероїдів можуть допомогти вченим розкрити таємниці походження життя на Землі.
Через три роки після запуску ОСІРІС-Рекс приїде до астероїда 1999 RQ36 в 2020 році і детально вивчить космічну скелю широтою 1900 футів протягом щонайменше шести місяців комплексних обстежень поверхні за допомогою чотирьох наукових приладів.
Команда науки також використає час - можливо, до року - для пошуку оптимального місця, щоб торкнутися поверхні та зібрати зразок щонайменше двох унцій поверхневого матеріалу робототехнічною рукою.
"Ми повертаємо те, що, на нашу думку, - це той матеріал, який призвів до будівельних блоків життя, які призвели до нас", - сказав Майкл Дрейк, головний дослідник місії OSIRIS-REx з університету Арізони.
"Ми збираємось щось багате на органіку, яка могла б мати щось спільне з початком життя".
"OSIRIS-REx вивчить наше минуле і допоможе визначити нашу долю", - сказав Дрейк. "Він поверне зразки первозданного органічного матеріалу, який, на думку вчених, може засіяти стерильну ранню Землю будівельними блоками, які призвели до життя. Наразі таких зразків на Землі не існує. OSIRIS-REx також надасть знання, які допоможуть людству відхилити будь-який майбутній астероїд, який міг би зіткнутися із Землею, дозволяючи людству уникнути долі динозаврів. "
Невеликий астероїд RQ36 також викликав інтерес, оскільки існує ймовірність 1-в-1800 вплинути на Землю в 2182 році.
Дрейк додав, що команда ретельно практикуватиме збір зразків перед тим, як проводити фактичний пошук поверхневого матеріалу із суміші ґрунту та гірських порід за допомогою приладу пого, що нагадує. Він сказав, що це буде більше схоже на "поцілування" поверхні, ніж власне приземлення космічного корабля.
Пристрій для відбору проб на кінці руки робота має вигляд повітряного фільтра автомобіля. Він затягне незайманий реголіт до механізму збору зразків протягом 5 секунд маневром "дотику та руху", коли космічний апарат повільно опускається зі швидкістю 0,1 м / сек. Можливі до 3 спроб.
Перегляньте відео послідовності вибірки нижче.
Оскільки, як очікується, зразки матимуть органічні молекули, вони будуть підпадати під жорсткі протоколи планетного захисту. Капсула зразка OSIRIS-REx буде зберігатися для аналізу в спеціальній кураторній установі в космічному центрі Джонсона NASA в Х'юстоні. Повертаючи зразки астероїдів на Землю, їх можна вивчити за допомогою найсучаснішого наявного наукового обладнання.
«Я думаю, ми отримаємо потрібну інформацію про склад та фізичні властивості матеріалу астероїду. Мене особливо цікавить вміст води для подальшого використання ресурсів. Фотографії повинні бути вражаючими », - заявив колишній космонавт Том Джонс в ексклюзивному коментарі для Space Magazine.
"Це критичний крок у досягненні цілей, окреслених президентом Обамою, щоб розширити наш обсяг поза орбітою низької Землі та дослідити глибокий космос", - сказав адміністратор NASA Чарлі Болден у заяві. "Роботські місії, подібні цим, відкриють шлях для майбутніх космічних місій людини до астероїду та інших напрямків глибокого космосу".
Коли місія завершиться, очікується, що космічний апарат матиме достатні запаси палива, які можна буде повернути до нового пункту призначення за словами Майкла Дрейка.
Очікується, що OSIRIS-Rex коштуватиме 800 мільйонів доларів за словами Джима Гріна, за вирахуванням вартості ракетного апарату, про який він сказав, що ще не визначено. Це третя місія у програмі НАСА «Нові кордони» після місії Плутон-Харон та Орбітера Юнопа Юпітера.
Космічні системи Lockheed Martin в Денвері будують космічний корабель. Загальне управління місією забезпечить Центр космічних польотів Годдарда НАСА в Грінбелті, штат Міссурі.
